邓宗海(1902－1932），字继树，号白露，耒阳哲桥刘家冲人。1922年考入省立第三中学，1925年加入中国共产党。
1927年5月“马日事变”后，在革命处于危难之际，邓宗海受中共湖南省委派遣回耒阳重建中共组织。8月，与伍云甫、刘泰、伍若兰等取得联系后，分赴全县四乡，寻访在当地坚持斗争的共产党员，先后建立、恢复龙王庙、撞排滩、高塘、元子山、濮家湾、株木塘、刘家冲、文家冲等地中共支部。9月中旬，在南岭背建立中共耒阳县委员会，任书记。县委建立后，组建农民游击队，袭击-，攻打挨户团，处决了一批-工农群众的首恶分子。
1928年2月参加湘南起义，配合朱德率领的工农革命军攻克耒阳县城，领导全县人民起义，建立工农兵苏维埃政府，组建中国工农革命军第四师，任师党代表，在全县开展土地革命，插标分田。3月下旬，敌调集湘、粤、桂三省7个师的兵力“围剿”湘南起义的工农武装，邓宗海率领工农革命军第四师和耒阳党政干部、群众万余人转移江西井冈山。5月4日，中国工农革命军第四军在宁冈砻市成立，耒阳上井冈山的军队、干部被编为十二师三十四团，邓宗海任十二师党代表。5月26日，三十四团奉命改组成中国工农红军湘南第一路游击队，返回耒阳冲团。邓宗海回耒阳后，仍任中共耒阳县委书记，立即着手恢复中共基层组织，并组建耒阳县赤色游击总队。游击队由20多人发展到100余人，以耒阳东乡为重点，活动在全县四乡，先后打垮小水铺、大陂市、易口渡等地挨户团，声威大振。土豪劣绅不敢居住乡间，纷纷逃往县城。1929年8月5日，邓宗海、谭衷率领游击队一举攻克县城，歼守城国民军50余人，缴枪80余支。湖南省府主席何键派罗衡平旅到耒阳“围剿”赤色游击总队。罗采用搜山围村、重金收买叛徒两种手法来分化瓦解游击队，悬赏两千银元缉拿邓宗海、谭衷。由于叛徒出卖，谭衷牺牲，游击队被打散瓦解。
1931年2月，邓宗海在哲桥罗家冲召开党员干部会议，改组中共耒阳县委，仍任县委书记。同年8月，中共湘南特委机关迁来耒阳南乡活动，邓宗海被增选为中共湘南特委委员，并任宣传部长。是年冬，在耒阳西北部和东部地区陆续恢复了一些中共支部，并组建“年关斗争行动委员会”，发动农民抗捐、抗租、抗债，革命斗争呈现新的起色。
1932年1月19日晚，邓宗海病重去水东江凤家冲养病，叛徒梁育遂、谢甫球等假献殷勤，待睡后，买通杀手，将他打晕，送县请赏。当天，邓宗海被杀害于县城。