胡才林(1920—1939)，原名家林，字得意，醴陵县下西乡铁西村西草冲(现属株洲县南阳桥乡)人。出身贫寒，13岁到地主家做长工。1934年春，到三门一带粤汉铁路工地做工，后跟随国民党当局征集的筑路工到江西。9月投入红军，在红三军团当卫生员，后随部长征。
1936年2月，胡才林随"中国人民红军抗日先锋队"到晋西。战斗中，为救护伤员，不幸被俘，关进太原监狱。10月，薄一波等受中共北方局的委派到达山西，同阎锡山建立了抗日统一战线,胡才林等400多名中共党员、进步青年才获释出狱。出狱后，他进入培养抗日救亡工作骨干的太原军政训练班受训。学习期间，加人中国共产党。
1937年8月1日，山西青年抗敌决死队在太原军政训练班的基础上成立。11月8日，决死队扩充为四个纵队，胡才林在第一纵队第三大队工作，随队幵赴山西第三行政区所辖的沁县、沁源等县。不久，纵队抽调一大批骨干组成抗日工作队，深入各地，改造旧政权，发动群众抗日救亡，他任沁县第三区抗日工作队队长。12月，驻元洼村的工作组长吕高泰向他发出了鸡毛信,说村内一魏姓财主对抗日救亡一事置之不理。他找到魏财主家里人，开门见山地说："全民抗日，有钱出钱，有力出力，这是民族大义，也是阎长官的命令，你们主人躲起来，我就只好代为处理家产了。"这位魏财主只得出面，同意捐资合作抗日。经过抗日工作队的宣传发动，全区300多名青壮年参加了决死队。
1938年3月，胡才林被调到决死队第一纵队第二大队第四中队任中队长。第四中队全是山西的学生兵，曾把阎锡山先后派来的两位-腐化的中队长赶走。胡才林带来了党的抗日救亡方针政策和工农红军艰苦奋斗的作风，和大家同吃同住同操练。他笔杆子不错，拼刺刀也是能手，队员们佩服地说:"真是个抗日的好队长。"
5月下旬，他与指导员奉命带领第四中队和几百名群众拆毁同浦铁路北官庄以北的一段铁轨。这里距洪洞县仅十余里，日军防守较严。夜幕下，他指挥一、二分队分别在破路地段南北两面，利用涵洞和水渠作为阵地掩护群众破路，自己则带三分队和群众快速掀翻了一大段铁轨。正待撤离时，南面的警戒哨发现敌情。他立即命令各分队占领有利地形，做好战斗准备，并组织群众迅速撤离。日军很快进人了布置好的火力网。他一声令下,战士们立即将一枚枚手 投向日军，两挺机关枪同时开火……第四中队首战告捷，消灭日军13人，而中队无一人伤亡。
6月上旬，山西第二战区长官部命令决死第一纵队一、二大队夜袭临汾车站。纵队从一、二大队中挑选了100多名敢死队员，组成突击队。其中第一大队的40多名敢死队员都是第四中队的，由胡才林率领。深夜,他率先摸进车站，砍死日军两个哨兵，接着,敢死队员一齐向敌堡、仓库展开了猛烈的攻击。战斗到天亮，消灭百余名日军。阎锡山曾以决死队夜袭临汾的战绩向蒋介石报过战功，并给决死第一纵队装备了轻重机枪，补发了薪饷。
1939年3月，胡才林与新任指导员陈彪奉命率第四中队担任夜袭洪善火车站日军的主攻任务。此车站由30多名日军和一批伪军驻守，配有步枪、机枪、掷弹筒、小炮等武器，站内筑有碉堡，周围设置了铁丝网，防守严密。11日晚，在大队长张翼天、教导员侯良辅率领下，担任主攻的第四中队、打援的第五中队及作为预备队的第六中队一起从果子沟出发，来到洪善车站附近，建立了指挥所。12日凌晨4时，胡才林带着一、二分队和大队便衣班，用铡刀砍开铁丝网，砍死敌哨兵，冲进火车站，与日军进行白刃格斗，歼灭了20来个日军,但还有少数日军在碉堡内继续顽抗。为全歼敌人，胡才林一跃而起，准备冲上去用手 炸毁敌堡，不幸被敌弹击中腹部，血流不止，但他仍用手捂着腹部，继续指挥战斗直至壮烈牺牲，时年19岁，就地葬于果子沟。
全国解放后，沁县郭村群众把胡才林的遗骨从果子沟迁到郭村,举行隆重的追悼会，纪念这位年轻的抗日英雄。