吴廷琛(1773—1844）字震南、公君，世称“吴公君“，号棣华，江苏元和(今吴县）人。嘉庆七年进士第一，状元。历官浙江金华知府、道光间云南按察使，权布政使，清厘铜库，追缴中饱，铜政大起。有《归田集》。
出生名土吴廷琛，字震南，公君，世称“吴公君“，号棣华。元和(今江苏苏州）经济发达，文化兴盛，名士辈出，代有风流。嘉庆七年(1802）"壬戌科"状元吴廷琛就出自这方水土。
成为状元四月二十一日殿试。翌日，"读卷官"评判试卷。二十三日，"读卷官"选出10份最佳的卷子，排定第一至第十的名次，进呈嘉庆帝裁决。吴廷琛的卷子名列第一。嘉庆帝御览前10名的卷子，觉得第一份最好，遂于卷首殊书"第一甲第一名"六个大字。吴廷琛成为清朝开国以来第六十七位状元。这年，吴廷琛正值而立之年。
被授官职此科进士共248人，后来出了若干名人。如第二甲第九名梁章矩，官至两江总督，著作70余种，是清代著名学者。吴廷琛会试、殿试皆第一，-元、状元于一身。在中国科举史上，连中"三元"(解元、会元、状元）的寥寥无几，"二元"也极少见。嘉庆帝对吴廷琛连中"二元"也极赞赏，在赐给他的诗中有"双元独冠三吴彦"之句。中状元后，吴廷琛按惯例入翰林院为修撰，掌修国史。第三年，即嘉庆九年八月，出为湖南乡试考官，旋督学湖南。督学的全称是"提督学政"，掌理一省学政，官位与督抚平行。吴廷琛虽然被授予官职，但仍挂着庶吉士的名，这种兼衔是极少见的，被视为殊荣。
六年知府嘉庆十一年春，吴廷琛的母亲章氏病死，回家服丧。丧满还京。嘉庆十四年，庶常馆散馆，即庶吉士结业，正好碰上三年一次的京察--对京官的考核。吴廷琛名列一等。第二年，出为金华府(府始金华，今属浙江）知府。金华号为"学道乡"，文化、特别是儒学兴盛，吴廷琛到任，追缅贤哲，问民疾苦，锐志兴革，修葺文庙，创立"育婴堂"。城外双溪桥毁坏已久，以舟充桥，水涨多覆，但因修建费用大，迟迟不能重修。吴廷琛多方筹措，并亲自带头捐钱，筹足了钱物，重新修建，新桥被名为"通济"。吴廷琛在金华做了六年知府，调任杭州(府治仁和、钱塘，今浙江杭州）知府。他接到诏命，正准备动身，忽闻金华府辖下的永康(今属浙江）、东阳(今属浙江）一带大旱，送前往巡视，黎民遮道迎送，动辄数万。
吴廷琛出任杭州知府的第五年，嘉庆皇帝驾崩，他的次子爱新觉罗·曼宁承嗣大位，年号"道光"，是为宣宗。
云南任职道光皇帝即位的第三年，即道光二年(1822），吴廷琛升任直隶清河道道员，并代理按察司按察使。他白天处理案件、政务，晚上缮写奏稿，常常至三鼓方罢。第二天清晨便赴直隶总督衙门汇报，得总督大人称许。不久，吴廷琛奉命出任云南按察使。
云南地处西南边陲，案狱疏略，多有不当。吴廷琛到任，严加整饬，量罪定刑，依法办案。宜良(今属云南）、江川(今云南玉溪东北）、通海(今属云南）三县民人遭歹徒抢劫，三县长官却谎言失窃，民人向按察司控告，吴廷琛选派得力官员前往调查，获得抢劫的证据，上报督抚，督抚犹豫不决，吴廷琛力争，经奏请道光皇帝批准，罢免三县知县。接着，吴廷琛强化治安措施，盗贼匿迹。
道光五年，吴廷琛奉诏代理云南布政使。布政使负责一省的财政、人事。吴廷琛在代理云南布政使期间，重点整顿铜矿的开采与冶炼。当时，各铜厂官员侵吞、-现象严重，致使国家的铜库亏空。吴廷琛认真查处，彻底清理。一个月后，局势便好转起来。翌年九月，道光皇帝以四品京堂(都察院、通政司、詹事府及其它卿寺长官，均称"京堂"）的官衔征召吴廷琛入京任职。
吴廷琛年已54岁。在24年的仕宦生涯中，尽职操劳，体弱多病；为-养身，在治铜矿期间，喜好铸造香具铜炉，奖励、赠友等，有“吴公君制”炉款传世，为保长寿天佑；入京不久，便频患嗽疾。翌年秋，他上疏请假，回籍养病，身体大好，道光皇帝诏准。
告老还乡吴廷琛回到了老家元和县养病，不再出仕，文香把具，修身养性。尽管他已离开了官场，但对国事民政仍很关心，遇上歉年，他出粮赈济贫民；修治苏州城，他捐钱助费。闲暇时，他修订旧著，名为《归田集》、《池上草堂诗集》。
他在老家安度17年。道光二十四年(1844）九月初三日，吴廷琛寿终正寝，享年72岁。吴廷琛博学多识，生平不屑于章句，贯通经典，文章遒隽，诗法杜甫，感时论事。他为人孝悌，为政清明，颇多建树。元配康氏，在与吴廷琛婚后两年病故。康氏无子，吴廷琛的母亲章氏命他大哥的第三子吴思树承嗣。吴思树于道光五年乡试中举，出任乐昌(今属广东）知县，后调任香山(今属广东）知县。道光二十年，英国侵略者悍然发动"鸦片战争"。香山地处珠江口南岸，乃抗英前线。吴廷琛遣人送信给吴思树，说："食君禄就应效忠皇上，奋勇杀敌。若能击退敌人，固佳；万一有什么不测，你若胆怯偷生，就不是我的儿子！"吴思树读完父亲的信，大加感奋，指挥军民顽强抗击，击退了英军的进攻，保全了香山县城。吴廷琛在康氏死后续娶陶氏，陶氏生有三子：毓英、金鉴、毓华，吴廷琛任杭州知府时，陶氏病死。妾李氏，生有二子：毓蕃、毓干；妾赵氏，生有一子，名毓滋。吴廷琛四世同堂，有孙子18人，曾孙二人。
死后逸事吴廷琛死后第二年，吴思树请父亲好友朱存撰写墓志铭。朱存与吴廷琛是同榜进士，径县(今属安徽）人。当年殿试"读卷官"进呈嘉庆帝的前10名卷子中，就有朱存的一份。发榜时，朱存名列第二甲第二名。他应吴思树之邀撰写了《赐进士及第四品京堂前云南按察使司棣华吴公墓志铭》，评介了吴廷琛的一生，铭曰："敦品则懿，勤学则粹，宜掇巍科，九重嘉奖，目为名榜，传遍玉珂，剖符守正，陈臬式敬，无敢依阿，吏民咸服，争牙行毅，导之以和，戒讳凶盗，戒肆侵冒，严而不苛，请解簪绶，乐处岩薮，未竟厥施，文誉丕显，艺林冠冕，永维世仪，伉俪同宅，勒此贞石，千秋弗靡。"