赵元益(1840-1902)，字袁甫，号静涵。新阳(原属昆山，清雍正二年析出，民国元年复归昆山)县真义(今属玉山)镇人。出身世代书香门第，祖文彬、父之骥均为中式举人。元益8岁丧父，随母依居无锡荡口镇外祖父华沛恩家读书，咸丰九年(1859年)20岁时补新阳县学生员。22岁时其母患疟疾，误服庸医药而病逝，痛定之余，乃肆力研究医学数年，又获外祖父(精医)传授医技，尽得其中奥妙。于张仲景学说尤有心得，疗疾多奇效，医名噪起。同治七年(1868)至常熟行医，求者盈门，名著一时。次年应江南制造局之聘，赴沪入该局翻译馆(该馆1868年成立)从事译述，前后达30余年，与英、美学者林乐知、傅兰雅、卫理等合作翻译出版了大量西方医学、数学、物理、军事、测绘、工业、地理、水利、法律等书籍，达200万字，是近代向国内传播先进科学技术知识(尤其是西医学)的先驱者之一，也是中西医汇通的先行者。他注意吸取西医长处，并在临床实践中加以应用，遂博通中西医学，治病莫不奏效。光绪七年(1881)慈禧太后患病，太医诊治无效，征求海内名医，元益被荐征入京，至天津悉慈禧之病已被薛福辰(无锡人，薛福成长兄，时为候补道)治愈，乃返沪。光绪十四年(1888)，元益参加江南乡试，以第26名中举人。
光绪十六年元益以医官身份随出使大臣薛福成出使英、法、意、比4国，并于当年12月被薛福成派往德国柏林向著名细菌学家科赫学习治疗痨病(肺结核)之法，成为中国第一个会见科赫之人。出使期间公暇他还译成西方地理书若干种。3年期满，于光绪廿年归国，保举知县加同知衔，元益不喜仕途，仍回上海翻译馆，译书不辍，并兼著名的格致书院掌教。光绪廿三年与董康创设译书公会，并创办《译书公会报》周刊。光绪廿八年冬，原翻译馆美国人卫理就任美驻华公使馆参赞，函邀元益赴京续译《英民史略》，时元益已久病痢疾，为竟夙愿，仍抱病北上，乘海轮时遇飓风，衣履尽被海水打湿，病情加剧，抵京方10天，遽病逝于北京锡金会馆居易斋，年63岁。后归葬家乡。
元益毕生译著(笔述)有20多种，其中医学类有《儒门医学》3卷附1卷(〔英〕海得兰撰)、《内科理法》前编6卷后编前6卷后10卷附1卷(〔英〕虎伯撰，茄合、哈来参订)、《西药大成》10卷首1卷(〔英〕来拉、海得兰同撰)、《西药大成补编》6卷首1卷(〔英〕哈来撰)、《西药大成药品中西名目表》1卷、《法律医学》24卷首、附各1卷(〔英〕该惠连、弗里爱同撰)、《济急法》1卷(〔英〕舍白辣撰)、《保全性命论》1卷附1卷(〔英〕古兰肥勒撰)、《水师保身法》1卷(〔法〕勒罗阿撰)，以上为江南制造局刻本;《医学总说》、《眼科书》，以上未刻。其他类有《数学理》、《光学》、《量光力器图说》、《测绘海图全法》、《行军测绘》、《绘图测量诸器图法》、《行军指要》、《临阵管见》、《海战指要》、《爆药记要》、《海塘辑要》、《井矿工程》、《冶金录》，均为江南制造局刻本。当时署名为笔述，实际为成书的执笔者，其水平高低与译书质量的优劣关系极大。其学生丁福保(1874-1952，无锡人)，精通中西医学，也翻译出版了大量日文医学著作。
元益还是一位著名藏书家。凡遇宋元旧刻佳本，不惜重金倾囊购回。数十年间，以馆俸收入积书数万卷，后其长子诒琛于宣统元年(1909)春在上海译馆附近龙华路畔筑“峭帆楼”(七楹)以藏庋。光绪年间，元益择罕见善本14种刻成《高斋丛刻》(现藏北京图书馆)，还详细校订了凌嘉六的《温热类编》。此数万卷珍贵藏书后尽毁于民国2年(1913)攻打制造局的战火中，甚为可惜。
元益子二，长子诒琛(号学南)，著名藏书家、刻书家和学者，曾任民国《昆新两县续补合志》编纂主任;次子诒王寿(号颂南)清末太学生，1894-1897年曾留学法国，1902年出使意大利，历任驻意公使馆翻译、一等秘书、代理公使等职。
来源：市文化广电新闻出版局
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