明时，洪泽湖江洋大盗，常出没于合肥一带，大肆抢劫，扰乱社会。县官严令捕盗，一次捕了孙飞(匪首孙某独生子)，经审讯后，处以死刑。孙匪闻讯，悲愤交加，誓为儿子报仇。暗派20多名匪徒，伺机暗刺县官。一天，县官陪夫人到明教寺敬香，在回衙途中，双双遭到暗害。之后三年，凡任合肥县官，多只一年，少仅一两月，就遭杀害。致使新任县官不敢上任。皇上闻奏后，即御任新中武探花董盛荣为县官。
董探花是肥东护城乡张河村小陈户人，身体魁梧，力举千斤，从小练就十八般武艺，百步穿杨，身轻如燕。当钦命到达时，他不考虑个人安危，毅然受命，决心为民除害。他上任后，一面施惠民政策，使人民安居乐业，发动民众暗送匪徒活动情况；一面积极设防，密布暗哨，对付孙匪的暗算，致使孙匪派出的匪徒有来无回。三年中，合肥被董探花治理得井井有条，无偷无盗。一次，孙匪探知董探花要回家奔母丧，即派大女儿孙美容前来伺机行刺，孙美容来肥后，初则无隙下手。后来，不断听到董探花为官清正，为人正派，不觉产生了崇敬之心，同时对自己父亲一贯作恶、危害百姓也日益厌恶，因此决心改邪归正，弃暗投明，乃向董探花投案，倾吐肺腑，并做了董探花的夫人。孙匪见大女儿去后无消息，又派二女儿孙美玉前来。美玉得知姐姐已嫁了董探花时，就登门求见，叙述来因，后在姐姐的开导下，美玉也以身许董探花。
孙匪首见两女一去杳无音信，随即亲自出马。一天来到小陈户，获悉两女已嫁董为妻，气得暴跳如雷，但又奈何不得，深知两女武艺精湛，而董探花又武功非凡，他(她)们联合一起，自己怎敢轻举妄动，只好待机而行。某夜晚，明月皎洁，美玉在院内独自赏月，孙匪窥此机会，越墙而入，向女儿泣诉衷情，要美玉作刺杀董探花的内应，美玉难违父命，遂表同意，
时隔几日，正值六月热天，董探花在天井院洗澡，孙家姐妹仗剑守卫前后门。董洗澡刚毕，美玉叫姐姐去房中拿换洗衣服。美容走后，美玉将手一招，屋上响了一声，董探花大吃一惊说：“有刺客！”随以澡盆防御，正细察屋上动静，未防美玉从侧面刺来一刀，中了要害以致殒命。孙匪割了头颅，带美玉遁去。及美容取衣返回，看到惨状，挥刀追去，不见踪迹，悲泣万状。
皇上得知董探花遇害，念他治肥有功，赐予金头御葬。为防盗棺，用72口棺材，同时出殡，使人难辨真假。此即到处有探花岗的由来。
董探花在守母丧期间，正值大旱，附近村庄，到处无井，人们没有水吃，叫苦连天，董探花即雇人打了1口井，深10余丈，井口直径一尺五，泉水涌流，方圆20里，都来汲水。人们为纪念董探花，把它叫作“探花井”。现在井口被汲水绳索磨成33道深沟。在百姓中一直留传这样佳话：“探花井水清又清，为官清正留下好名声。”