杜秋娘（约791-？），别名杜仲阳，十五岁时，镇海节度使李锜以重金将她买入府中为歌舞记。杜秋娘不满于只表演别人编好的节目，自己谱写了一曲“金缕衣”，当时就把她纳为侍妾。后李锜不满唐宪宗，起兵造反，杜秋娘入宫为奴，被唐宪宗封为秋妃。后来李凑被废去漳王之位，杜秋赐归故乡。杜牧作《杜秋娘诗》，简述杜秋娘的身世。
人物生平
杜秋娘原是间州(镇江)人，江南女子的秀丽与文采她身上尽数体现。她十 五岁时，镇海节度使李锜以重金将她买入府中为歌舞记。杜秋娘不满于只表演别人编好的节目，自己谱写了一曲“金缕衣”，声情并茂地唱给李锜听：劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少 年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。此诗正合了李锜之意，当时就把她纳为侍妾唐德宗驾崩，李诵继位为顺宗，在位仅八个月就禅位给儿子李纯，是为唐宪宗。唐宪宗试图削减节度使的权利，李锜不满，举兵反叛，在战乱中被杀，杜秋娘入宫为奴，仍旧当歌舞姬。有一次杜秋娘为宪宗表演了“金缕衣”，宪宗被深深地感染两人马上陷入爱河，杜秋娘被封为秋妃。
杜秋娘不仅是宪宗的爱妃，还是他的机要秘书，杜秋娘以女人的柔情和宽容弥补了宪宗年轻气盛、性情浮躁的缺点，宪宗常常与她讨论治国大事，二人过了十几年同心协力的日子。不料元和十五年，宪宗突然不明不白地死在宫中，有人传言是内侍-蓄意谋弑，但当时宦官专权，此事不了了之。
二十四岁的太子李恒嗣位为唐穆宗，杜秋娘则负责皇子李凑。李恒好色荒淫，沉迷于声色犬马，不满三十岁一命呜呼。十五的太子李湛继位为唐敬宗，他只知道打猎游玩，不理国事，不久又在宫中被刺身亡。这时，李凑已被封为漳王，杜秋娘眼见三位帝王连续暴死，必为宦官所弑，于是与宰相宋申锡密谋，决心除掉宦官王守澄，立李凑为帝。岂知宦官的耳目众多，计划王守澄所知，结果是李凑贬为庶民，宋申锡则谪为江州司马，而杜秋娘也削籍为民，返回乡里，结束了她的“折花”岁月。
金缕衣杜秋娘
《金缕衣》（“劝君莫惜金缕衣”），一名《金缕曲》《杂诗》，是唐诗名篇。《唐诗三百首》的最后一首就是《金缕衣》，作者署名杜秋娘。《乐府诗集》编于李錡名下，《全唐诗》谓无名氏作。但北宋人所编《唐文粹》录《杜秋娘诗并序》在“秋持玉斝醉，与唱《金缕衣》”两句下注：“劝君莫惜金缕衣……李錡长唱此词。”这应该是杜牧原注。从诗“与唱”和注可见，李錡是唱者，杜秋娘是参与唱者，他们都不是作者。此诗作者不详，当署为无名氏。
《金缕衣》为七言绝句形式的乐府歌辞，全诗是：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。好花堪折直须折，莫待无花空折枝。”诗的主题有及时行乐、 珍惜青春和光阴及“隐谏”李錡三说。诗以折花为比喻，它的意象比较复杂。当花与“行乐”相联系时，此诗宣扬及时行乐的思想是很明显的，特别是它在被李錡这样的人歌唱时，这种色彩更浓。当花与青春时光相联系时，它也多少有点惜取青春和时光的意思。但毕竟比不上陶渊明《杂诗》“盛年不重来，一日难再晨。及时当勉励，岁月不待人”那样题旨醒豁。至于隐谏李錡说，则是以诗为杜秋娘所写而作的主观臆断，并不可信。
杜秋娘诗
《杜秋娘诗》的写作时间，有大和七年（833）和开成二年（837）两说。确实，这两年杜牧都曾到过润州。但是，诗中只提到“王幽茅士削”即大和五年漳王李凑被废除王位，并没有涉及大和九年年初李凑废死，并且诗中只说到杜秋“归来”初期的情况。从这两点看，此诗当作于大和七年。古人30岁以下可称“少年”。当时杜牧30岁，所以他的朋友张祜说“年少多情杜牧之，风流仍作杜秋诗”。至于诗的写作地点，从诗序说“予过金陵，感其穷且老，为之赋诗”，似乎是作于润州。但诗中说“我昨金陵过”，“昨”字表明诗并非当时写成，而且诗为长篇，也非一两日可写成，杜牧是路过润州往扬州或宣州（今安徽宣城），也不会在润州多作停留。因此此诗的写作，只能说开始于润州，完成于离开润州之后。
《杜秋娘诗》为五言古诗，共112句，是杜牧诗名篇，唐诗长篇名作。-李商隐说：“杜牧司勋字牧之，清秋一首杜秋诗。”有的评论者称它可与白居易《琵琶行》比美。诗前半部分写杜秋娘的遭遇，表现了一位无法掌握自己命运的弱女子在权力斗争中任人摆布的悲哀，充满同情之心。后半部分写历史上7位女性和10位男子不同的荣辱遭遇，感慨天意难测，人事无常。就作者的主观意图说，全诗主要是表达天意难测，人事无常的感慨，借此表现诗人自身的失意之感和哀伤之情。这与白居易《琵琶行》伤商女而自伤沦落相似。正如清代洪亮吉《题琵琶亭二绝》其二所说：“江州司马（指白居易）宦中唐，谁似分司御史（指杜牧）狂。同是才人感沦落，樊川亦赋《杜秋娘》。”