韩擒虎（538～592），字子通，新安铁门韩都人。为隋朝名将，被封为上柱国。曾辅佐隋文帝平定南陈，结束了从东晋元帝建武元年（317年）至南陈后主祯明三年（589年）中国南北0割据长达272年之久的混乱局面。
韩擒虎出身于将门世家，祖父朝景在南北朝魏孝文帝时曾任赭阳郡守，父亲韩雄在南北朝时为北周大将军。韩擒虎为韩雄长子， “少慷慨，以胆略见称，容貌魁岸，有雄杰之表”（《隋书?韩擒虎列传》）。又爱好读书，通晓经史百家。他的才貌颇为西魏丞相宇文泰所赏识，常令他与诸子在宫中交游。
韩擒虎长大后，由于文武超群，成为北周军中的一名青年将领。北周的最大敌国是北齐，在两国不停的战争中，韩擒虎屡立战功，展示出不凡的军事才能。他因军功拜为都督，新安太守，后迁仪同三司。其父韩雄去世后，他又承袭父亲的爵位，授新义郡公。
建德六年（577年），周武帝宇文邕伐北齐，攻占晋阳（今山西太原）。时北齐洛州刺史独孤永业率兵3万镇守金墉城（今河南省洛阳市东北），韩擒虎乘北周军不断取胜的有利时机，说降独孤永业。后率军北上平定范阳（今河北涿州），授上仪同、永州刺史。不久，韩擒虎任行军总管击退-对光州（治今河南光山）的进攻。随即又随大将军宇文忻进平合州（今合肥西）。杨坚为北周丞相时，调任和州刺史，屡次挫败陈将甄庆、任忠、萧摩诃等对江北的进攻，使-气馁。
北周大定元年（581）二月，总揽北周大权的大丞相杨坚废周立隋，史称隋文帝。隋文帝为统一中国，革除弊政，发展生产，亲自讲武，整顿军队，并不断采取一些改革措施，增强了国力军力。隋文帝准备先灭陈朝，后击突厥，因此向南方调集军队，遴选了一些有才能的军事将领驻守江淮。隋文帝素知韩擒虎具有文武才能，且声名卓著，再加上尚书左仆射高颖的推荐，遂以韩擒虎为庐州（今安徽省合肥市一带）总管，镇守江北要地庐江（今合肥），为灭陈作准备。陈宣帝陈顼委任骠骑大将军萧摩诃等统兵御隋。
隋开皇元年（581）九月，萧摩诃率军进攻江北（指淮水以南、大别山以东之长江以北）隋地。二十四日，陈将军周罗喉攻占隋之胡墅（今江苏六合西南）。二十六日，杨坚遂命上柱国长孙览、元景山并为行军元帅，发兵伐陈。孙览率八总管兵出寿阳（今安徽寿县），水陆并进，逼临长江，使陈人大骇。时因北方突厥对隋威胁较大，经常袭扰北境，隋文帝欲作战略调整，遂下令停止攻陈，撤回攻陈之师。十二月，隋文帝根据隋朝新立，边防不固，实力尚不够充实等情况，决定变更原来计划，改取南和北战，先败突厥，后灭陈朝的战略。此后数年，隋朝一直在北方与突厥作战。至开皇四年（584年）秋，隋军反击突厥获胜，北部边患基本消除，解除了南下灭陈的后顾之忧。隋文帝又经过几年励精图治，使国力、军力显著增强。而陈朝政治日益腐败，府库空虚，内部矛盾尖锐。在此期间，韩擒虎始终整军经武，训练士卒，甚为-所忌惮。
开皇八年（588）三月，隋文帝下诏，列举陈后主罪行又送玺书暴其罪恶二十条，并将诏书在江南散发三十万份，以争取人心。十月，隋文帝在寿春（今安徽寿县）设淮南行台省，以晋王杨广为行台尚书令，主管灭陈之事。命杨广、秦王杨俊、杨素并为行军元师，高颖为晋王元帅长史，右仆射王韶为司马，集中水陆大军50多万，统由杨广节度。东至大海，西到巴、蜀，旌旗舟楫，横亘数千里。隋军自长江上游至下游分为八路攻陈；杨素指挥水军主力，出巴东郡，顺流东下，消灭长江及沿岸陈水陆军；杨俊指挥上游三路进攻江夏（今武昌），以扼控长江，阻止上游-东援；杨广指挥下游五路为主攻方向。杨广出六合，贺若弼出广陵，韩擒虎出庐江，锋芒所向，直指陈都建康（今南京市）。十一月，杨坚至定城（今陕西华阴东）誓师，准备渡江的各路隋军进抵长江北岸，完成进攻准备。陈后主荒淫骄侈，政治腐败，既不懂军事，又不纳部将建议，凭恃“长江天堑”疏于防务。为了元会（即春节）之庆，竟命镇守缘江重镇江州（今江西九江）、南徐州（今江苏镇江）的两个儿子率战船回建康，致使江防更为薄弱。十二月，长江上游隋军首先发起进攻。开皇九年（589）正月初一，韩擒虎乘-欢度年节、疏于守备之机，率锐卒五百出庐江由横江口（今安徽和县东南）夜渡长江。-守将皆醉，韩擒虎一举袭占陈沿江要塞采石（今安徽马鞍山市西南）。袭占采石后，韩擒虎即命令主力军渡过长江，挥师逼近建康。初四，陈后主察觉事态不利，下诏亲帅-拒敌。命骠骑将军萧摩诃、护军将军樊毅、中领军鲁广达并为都督。正月初七，韩擒虎进攻姑苏(今安徽当涂），半日而克。-因惧韩擒虎勇猛善战，陈将樊巡、鲁世真、田瑞等相继投降。江南百姓久闻韩擒虎威名，纷纷拥至军门拜见。隋文帝闻讯后大喜，为此宴赐群臣。陈后主令-放弃钟山（今南京紫金山）、石头（今南京城西清凉山）山险不守，命诸军屯于都城内外。十五日陈镇东大将军任忠率军自吴兴（今浙江湖州南）入援建康，驻守朱雀门（建康城南门）。十七日，贺百弼军进据钟山（今南京紫金山）屯于山南白土冈东；韩擒虎与渡江攻占南陵（今安徽贵池西南）的总管杜彦合军步骑二万，进屯新林（今南京西南）。行军总管宇文述率军三万渡江，进占石头。至此，隋军对建康已形成合围。陈后主面对隋军攻势，不采纳部将任忠、萧摩诃的建议，致使建康附近十余万-无所作为。二十日，-奉命仓促出战，在白土冈南北列陈二十里，首尾进退互不相知。贺若弼军初战不利，然后猛攻-薄弱部分，-全线溃退。时建康城内空虚，韩擒虎率精骑五百奔袭建康。进至石子冈（今南京雨花台）时，陈将任忠迎降，陈后主遣领军蔡征守朱雀航（今南京秦淮河上），闻韩擒虎军至，众惧而溃。韩擒虎军直入朱雀门，-还欲作战，任忠说：“老夫尚降，诸君何事！”（《隋书.韩擒虎传》）-见任忠已降，皆散走，韩擒虎迅速占领建康，俘陈后主，陈朝灭亡。至此，隋朝完成了统一大业，结束了西晋末年以来长达近三百年的0局面。