黄公望（1269～1354），原姓陆，名坚，平江路常熟人，父母早逝，家贫无所依，7岁时，由侨居此的平阳黄老收为继子，取“太公望子久矣”之意，改为此名，字子久，又名静坚，中年后号一峰(一峰道人)、大痴(大痴道人)、净墅等，晚年又号并西道人。自幼聪敏勤学，及长，博览群书。钟嗣成《录鬼簿》云：“公望之学问，不待文饰。至于天下之事，无所不知；下至薄技小艺，无所不能；长词短曲，落笔目即成。人皆师尊之。尤能作画。”曾为浙西廉访司书吏，因经办田粮征收事被权贵所牵累，受-，出狱后改号大痴。从此不问政事。信奉全真教(新道教)，成了黄冠野服的道士。
黄公望生活旷达浪漫，隐居常熟时，每日沽酒一罂，卧于石梁，面山饮，饮毕，投罂于水而去。曾于月夜棹孤舟，从西郭门出，循山行，至湖桥，以长绳系酒瓶于船尾，回舟过齐女墓下，牵绳取瓶，绳断，抚掌大笑，声震谷宇，闻者以为神仙。终日在荒山、乱石、密林中兀坐，或往泖中(松江)通海处看激流轰浪，虽风雨骤至，水怪悲咤；亦不顾。50岁时在松江卖卜，居柳家巷，与名画家曹知白交往，开始学画山水。由于长期生活于山林，对自然界有甚深的观察和感受，故下笔不同流俗而独树一帜，居元季画苑四大家之首（余三人为倪瓒、吴镇、王蒙）。
黄公望山水很有虞山、富春江特色，师法于董源、巨然两家而又独出心裁，表现了两种格调：一种为浅绛山水，山头多矾石，常用披麻皴与劈斧皴，笔势雄伟另一种则系水墨，干笔皴擦，皴纹较少，笔意简淡豪迈。在作画前他重视写生。倪瓒说他“郊行及城游，物物归画笥”。故笔下千岩万壑，愈出而愈奇，如《九峰雪霁图》便以洗炼手法表现了雪山明‘净错落之状，意境极为深远。最著名的作品为《富春山居图卷》，长2丈4尺，至正七年(1347)始作，时年已?9，苦心经营了7年才完成。画中所现富春江一带秋初景色，峰峦坡石，起伏变化，云树亦疏密有致。其间并点缀以平沙、村落、亭台、渔舟、小桥，以及溪山远处的飞瀑。笔法如草篆，达到步步可观的艺术效果，呈现出平和宁静的气氛。
他的《观瀑图》，题款为“平阳黄公望”。 又有《题梅花道人墨莱诗卷》，末署“大痴学人平阳黄公望书于云间客舍，时年八秩有一。”
晚年，居西湖赤山筲箕泉，卒于富阳，年86。著有《画山水诀》、《大痴山人集》。