赖垓(1593～1661) 字元式，号宇肩，福建德化大铭琼溪人。生于明万历廿一年(1593)农历十二月廿七日。秉赋聪颖过人，并受家学熏陶，好学不倦，9岁能文，淹贯经史。天启七年(1627)秋，由恩贡应顺天府(今北京)乡试中举人，崇祯元年(1628)春礼部会试中进士。一时“捷北闱，第南宫，以才名为天下重”。
赖垓出身于世代书香之家。祖父赖孔教、父赖燫，皆贡生出身，性至孝，并长期执鞭山区塾学，过着清贫俭朴的塾师生活，勤恳教学不倦。祖父赖孔教(?～1590)后出任安徽全椒司训，爱士如子，对新进县学生员“有贫者反贽资之，丧不能礼者割俸助之”。父赖燫(1574～1645)，曾任福建尤溪司训，升广东四会知县，为政廉明刚正，出五冤狱，不避权贵，深受士民敬仰。赖垓幼承庭训，有父祖遗风。登第后，初授浙江平湖知县，廉洁奉公，勤政爱民，矢志冰檗。他一上任，即深人民间察访，针对弊端，订出兴革措施，着实抓办几件大事：重视振兴教育，修建学宫，加强县学和各地书院的督导，延聘学识渊博的名儒授课，认真甄拔培养家世寒微而品学兼优的杰出人才；精简节约，紧缩行政开支，减轻人民负担，如裁减差役50名，清退湖税溢额银，节省海堤修筑滥用费。又建立备荒义仓14所，复修粮庄，创建粮囤，积储民食；核查清理军产田百余亩，以充实军需，缓解百姓重负；清理私盐40万斤，打击囤积居奇者。此外，还建公墓以埋葬客籍死者或无主尸体，改革殡葬陋习等。由于他推行应兴应革措施具体有力，将政令落到实处，成效显著，政风民风一新，人民得以休养生息，促进经济文化发展，士民竞颂。
赖垓因任职平湖政绩卓著，“吏治文学冠两浙”，崇祯七年（1634）升翰林院简讨，未几转右春坊（太子宫），中允翰林院编修，又调国子监司业兼管祭酒印务，复调右春坊右庶子、兼翰林院侍读仅管国子监事，事升礼部左侍郎兼翰林院侍读学士、管理国子监祭酒印务。他在朝中任职多年，忠于职守、成为崇祯皇帝得力近臣之一，授阶通议大夫，命为东宫讲学，晋秩宗伯学士。其间，曾屡次受命为钦差大臣，代表朝廷之楚、高丽（今朝鲜）、安南（今越南）等地册封藩王。
据说，赖垓奉命要到安南册立安南王，其使命极为艰巨危险。当时安南王去世，各部落酋长互相割据火并争夺王位，前几位钦差大臣均被未封上王位的酋长杀害。而赖垓深谋机智，启程之前，向崇祯请命要来一件“龙袍”随身带去。他到安南首府后，于王宫摆上香案，庄严神秘地将钦赐“龙袍”恭奉案上，以示皇威。各部落酋长、王宫大臣看到这回来头与过去大不相同，莽撞不得，个个服贴跪拜于龙案前接旨。赖垓宣读圣旨后，又发给各酋长一个锦囊，并郑重宣布：“皇上有旨，神灵难欺。诸位回去7天后打开锦囊，里面黄绫上写有‘王’字者为王。谁敢违命提前偷开锦囊者、谁敢逆旨不服者‘天雷霹杀’!”之后，各酋长、各王宫大臣皆领旨并神秘地向龙案叩拜退去。这样，各酋长、王宫大臣谁也不敢“违天逆旨”，等7天以后打开锦囊，赖垓早已安全离开安南返回国内。这时，各酋长与王宫大臣慑于神灵、皇威，皆服从新王调遣，平息了纷争夺权而趋安定的局面。赖垓顺利完成册封安南藩王的使命后归来，崇祯帝龙颜大悦，亲自下阶迎接，为其晋阶宗伯学士，并赐以“代天行玺”竖匾，其匾今犹存。因之民间有“赖垓封王，权君七日”之传说。崇祯帝又将其带往安南的“龙袍”赏赐给他作纪念。后来，赖垓将该龙袍带回琼溪老家，其子孙一直作为传家宝珍藏流传下来。过去琼溪村(含今琼山、琼英等)进香迎神时，常有一面写着“太子太傅，礼部侍郎，高丽正使，世代簪缨”大旗，以示荣耀。
崇祯十七年(1644)，赖垓奉旨给假回乡省亲，未及返京，李自成农民义军攻陷北京，山海关总兵吴三桂引清兵入关，明亡。赖垓遂结庐琼溪，隐居不仕。后来，清廷屡次差使征召，赖垓托病固辞，家居近20年，寄情山水，诗酒自娱，自撰山楼联：“皎月高悬薜萝夜，苍天长放蕨薇春”，以表心迹。清顺治十八年(1661)农历十月二十日辞世，享年六十九岁。生前著有文集10余卷，皆散失。流传下来的诗篇《重游九仙山》、《登石壶洞》、《飞仙山》等收辑于《瓷都德化古今诗萃》。录三首于后：
重游九仙山
(时适奉旨趣还朝供职)
芙蓉削就貌原尊，嵩岱恒华总第昆。
出岫云霞踪独幻，通天呼吸气难扪。
龙池青色翔风雨，石洞苍斑啸鹤猿。
徒倚危巅胸政荡，可堪书剑动衡门。
登石壶洞二首
(一)
削成绝壁辟鸿蒙，界画河山指顾雄。
林壑岚光浮岫白，海门云气上衣红。
位尊肺柱天倪阙，洞走龙蛇佛子宫。
箫鼓忽从危石度，恍疑钧乐奏崆峒。
(二)
孤亭壶峤势巑岏，壁立东南一柱看。
地俯群峰惟隐雾，天高九月顿生寒。
万年洞壑藏灵怪，八部风云护石坛。
登眺幸同名胜侣，欲从千翼竞飞翰。