李林，又名李友桐，1906年9月出生，法库县叶茂台镇叶茂台村人。少年时期，在家乡的小学、中学读书。1931年初，到哈尔滨医科大学学习。毕业后，去日本留学二年，回国后逃出东北到西安，从事教育工作。在工作中结识车向忱等进步人士。
1937年2月，经车向忱介绍，李林到延安，入抗日军政大学学习，毕业后从事教育工作。1937年6月13日加入中国0。1938年5月，到延安马列主义学院深造。1939年3月，在晋察冀分局平西地委任房良县堂上区区委委员，同年7月起任平西涞水县县委组织部长、民运部部长。1944年5月，任涞水县武工队政治委员、平西地委执行委员。在抗日斗争中严格的执行党的决议，积极开展抗日救亡运动，并积极加强基础建设，巩固区政权，组织开展大生产运动、减租减息、支援前线等工作，出色的完成了边区的各项任务。
1945年10月，李林任松江省哈北地委副书记兼组织部长等职。1946年至1949年2月，任巴彦县委书记、松江省教育厅厅长。为了给新中国建设提供师资力量，为党培养更多的人才，李林在工作中深入一线、摸索经验、指导全省工作并亲自兼任阿城师范学校校长。由于工作出色，1949年6月，调到东北局党校工作。同年8月开始，任东北局党校总支书记、组织教育处长等职。1951年，调任东北工业部任机关党委书记兼人事处处长。1952年12月，任重工业部机关党委书记兼人事司副司长。1956年12月起，任冶金部机关党委副书记，负责冶金部日常党务工作。
1964年6月，李林从冶金部调任金州有色金属发展公司经理，在非常荒凉的大西北参加了开发金州镍都的艰苦创业。在工作中团结同志、联系群众，率几万建设大军把荒凉的金州建设成中国一流的镍都。
1977年7月，李林被任命金州公司革命委员会副主任、党委委员，当时心情非常激动，曾即兴写诗一首：“贻误六载好时光，误我建设误我党，英雄不减当年勇，祁连山下号角响，红军又闻进军号，争分夺秒干一场。”国务院副总理-去金州视察，曾题词：“踏遍青山人未老”，书赠李林。1979年2月，李林重任金州公司党委副书记。李林在落实老干部政策和知识分子政策上都做了大量工作和发挥了重要作用。在加强金州公司和金州市各级领导班子建设中做出了贡献。
1996年4月，李林于北京逝世，终年90岁。