凌空，原名凌家斌，1930年生于石门县楚江镇一个小手工业者家庭。少年丧父，由母亲张当秀含辛茹苦培育长大。少年时期受到贺龙将军一把菜刀闹革命故事的影响，向往革命。1949年7月25日石门县城刚解放，凌空就立即参加了党组织举办的知识青年训练班，8月参加中国人民解放军，1950年10月参加中国人民志愿军。先后在衡宝战役、解放广西、抗美援朝的五次战役中经受战火锻炼。1951年2月在朝鲜前线汉城郊区加入中国0。曾任39军宣传员、文化教员、沈阳军区政治部宣传部干事、士兵教育处副处长、黑龙江生产建设兵团政治部宣传处副处长、西安政治学院哲学研室副主任、文化教研室主任、训练部部长等职。
凌空长期从事部队文化知识、政治理论教育宣传工作，多有建树。在战争时期曾立三等功两次，在院校教育中立三等功两次，多次被评为先进工作者、先进教员，受到通报嘉奖。曾获得朝鲜民主主义人民共和国三级国旗军功章和-授予的胜利功勋荣誉章。
1970年，凌空调黑龙江生产建设兵团工作，致力于改善垦区的文化生活，建起了军师团电影放映系统，让每个连队月月都能看到电影，支持各师各团建立起了70多个文艺宣传队，让基层群众经常看到具有自己特色的演出。同时，既着意于发现、扶持、培养优秀的文艺青年，竭尽心智为他们成材创造有利条件；又尊重垦区的老文艺工作者，关心他们的生活，发挥他们的才智。在垦区工作的8年中，凌空以老文艺工作者为骨干和师资，连年举办美术、音乐、文学创作等各种门类的学习班，培训基层的文艺青年，不断组织文艺会演、巡演、举办影展、画展，不断组织出版他们的作品，使他们的才华得以展露，还把一些优秀青年输送到出版社和高级文艺单位见习深造，培养出了一大批著名的青年作家和艺术家。
1978年，凌空调入总政直属的西安政治学院从事部队政工干部的培训工作以后，多年积累的知识和经验得到了展现和发展的广阔空间，成了学院哲学、语言与逻辑学术研究方面的带头人。先后在国家、军队和省级报刊上发表论文25篇，、出版了《简明演讲学》、《实用现代汉语读本》、《怎样掌握教学语言艺术》、《舆论与思想政治工作》、《名人论辩艺术》等专著，主编了《社会主义教育百题解》，共计120余万字。撰写论文《毛泽东对形式逻辑理论与普及的贡献》在西安军队协作区论文评奖中获得优秀论文奖。作为主要撰稿人和主编，组织编缉、出版的《舆论与思想政治工作》一书，是全军的一项科研成果，在全国高等院校的教材评比中获得三等奖。
由于工作踏实、贡献较大，凌空被提拔为学院训练部长，由副师职越级晋升副军职。1988年，凌空被授予少将军衔。为适应改革开放新时期对政工干部提出的新要求，凌空锐意推行教学改革，下大力气提高师资队伍的整体水平，在积极引进人才的同时，通过办学习班、组织进修自学、倡导鼓励学术研究等方法，提高原有教员队伍的文化和专业水平，培养出了一批在本校和军内外具有影响的优秀教员。同时，卓有成效地推行全院课程体系改革，使学院课程由15门增加到70多门，把政工干部的培训工作推进到了一个新的阶段。
凌空同志一向生活俭朴，严于律己，被学员们亲切地称为“骑自行车的将军”。