刘半农（1891－1934）原名寿彭、刘复，字半农，号曲庵。祖籍江阴南沙(今属张家港市)，出生于江阴城内西横街。语言学家。
11岁至本城翰墨林小学读书，15岁入常州府中学堂就读。宣统三年(1911年)，回翰墨林小学任教，并与吴研因等《江阴杂志》。
民国元年(1912年)2月在上海任开明剧社、《中华新报》特约编译员，发表过《玉簪花》、《髯侠0记》等小说。
民国6年参加新文化运动，在《新青年》上发表《我之文学改良观》、《诗与小说精神上之革新》，主张白话文。同年，受北大校长蔡元培之邀，出任北大预科国文教员，提倡白话文，反对八股程式，重视实用。发表《应用文教授》、《中国文法通论》及《学徒苦》、《卖萝卜人》、《叫我如何不想她》等白话文和诗；并征集歌谣几千首，整理发表140多首，开创研究民间文艺先河。
民国8年4月，被选为国语统一筹委会会员，起草《国语统一进行方法案》，提出改国文为国语及编纂辞典主张。翌年5月，被选为国语辞典委员会委员，9月被派往英国伦敦大学、法国巴黎大学主攻实验语言学。
民国12年，撰写《守温三十六字母排列法之研究》等文章。次年出版《四声实验录》，介绍语言知识、实验方法、四声本质等。民国14年，写法文《汉语字声实验录》、《略史》博士试论文，发明“刘代音鼓甲种”、“声调推断尺”(刘氏尺)等测算语言乐律的仪器，获法国国家文学博士学位，被推为巴黎语言学会会员，并获法兰西研究院伏尔内语言学专奖。是年秋回国，任北京大学国文系教授、研究所国学门导师，致力于语言学研究。民国15年，译《茶花女》出版。
翌年，奉系军阀控制北京政府，因对教育部长刘哲不满而辞职。南京国民政府任命他为特约著述员、中央研究院历史语言研究所特约研究员。民国18年，复任北大国文系教授，兼辅仁大学教务长。
次年5月，兼任北平大学女子文理学院院长。任教期间，调查方言二三百种，编成《调查中国方言音标总表》一册，出版《宋元以来俗字谱》一书。民国20年，刘半农任北大文学院教授，主管研究院文史部事，从事语言音乐研究和大辞典编纂工作，发表《释吃》、《释来去》诸文。
“九一八”事变后，他撰写《反日救国的一条正路》等文章力主抗日。民国22年，编成《中小词典》，附“点直曲检字法”。是年4月，不怕-，与钱玄同等12人联名发出为李大钊烈士举行公葬的募款书，并写墓志和墓碑。暑期，他走访河南，亲测古乐器音律，在巩县石窟市、洛阳龙门发现北朝、唐代的乐舞造象。次年，发表《西汉时代的日晷》等文章。暑假，他带领白涤洲等4人沿平绥线调查西北地区方言，染回归热，医治无效，于7月14日在北平去世。蔡元培为其撰写碑文。
刘半农自编的《半农杂文集》，收集了他的主要作品。
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