梅清（1623－1697）原名士羲，字远公、渊公，号瞿山、瞿硎、梅痴，敬亭山农等，宣城人。梅氏家族到他这一辈，已经涌现出众多的名宦学士，令世人侧目，其先祖梅尧臣更是中国文学史上一位重量级的大家。家学渊源，加之钟灵毓秀的宣城山水熏陶着伴随着他成长，自幼便显露与众不同之处：“尚在孺子时，束发功书史”，“英伟豁达，读书竟夜不寐。既长，以博雅负胜名”。少年时，他的诗文在江左颇负盛名，不过，他更钟情于翰墨丹青，“咏歌余，间作墨画”。梅清初期绘画题材大多取自于家乡的山，家乡的水，是家乡的山水造就了他绘画的深厚功底，是家乡的风土人情铸炼了他艺术气质。
清顺治十一年（1654）梅清中了举人，此后的他，象那个时代的士子一样，孜孜以求功名。然而，四次北上会试，均以不第告终，这时候，他多少有点心灰意冷。与此同时，又遇家道中落，“屏迹稼园，郁郁无所处”，于是，索性放弃仕途，退隐家乡，游历名山大川，全身心寄情山水书画。
康熙九年（1670），梅清与来宣城方教寺驻锡的画僧石涛一见如故，在石涛的影响下，康熙十年（1671）梅清第一次上黄山进行写生创作。第一次置身这座天下第一奇山，梅清被震摄了，他完完全全拜倒在它的脚下，此后，用他自己的话说：“游黄山后，凡有笔墨，大半皆黄山也！”他将自己毕生精力维系于黄山。
自古黄山只有猿猴和禽兽踩出来的崎岖小道，大多地方是无路可行的。梅清不畏艰险，屡次跋山涉溪，攀天都，登莲花，浸云海，沐温泉，哪里奇险哪里去。梅清以诗人的心去体味、去感受黄山之神奇，写下了许多隽永飘逸的诗篇；以画家的笔去勾勒、去渲染黄山之峻秀，画出了许多峭拔秀美的黄山风景画。梅清画黄山，更多地着力于大气磅礴的烟云和郁郁葱葱的苍松，意境空灵清远，用笔俊秀灵动，墨法苍浑。久而久之，他画黄山形成自己特殊风格，或群峰拱峙，塔立寺踞；或云海苍茫，幽谷深涧；或岩壑峻岭，石径临空；或龙蟠虬卷，鹤栖龟伏；或云盛山沉，雨意蒙蒙；或桥渡亭榭，浮图殿宇。那千状万态，变幻无穷的景物，无不活现在他的笔下。他以老辣古朴、雄奇秀润的笔致，状写清奇、清逸、清旷的画意。他以饱满的诗情作画，更以浓郁的画意赋诗，诗情画意均是他对黄山眷眷情感的凝聚和升华。《清史稿列传·文苑》称其画尤磅礴，多奇气，尝作《黄山图》，极云烟变化之胜。同时代著名学者、诗人王士祯评梅清“画山水入妙品、画松入神品”。《蚕尾续集·跋》说他：“宛陵梅渊公画松天下第一”。梅清以山水画的卓绝成就奠定了他“为明清两代山水画写生之领袖”的地位。
说到“黄山画派”的三大支柱梅清、石涛、渐江，有评价说是他们虽同属一流派，不受古法束缚，却都有鲜明的个性和艺术风格。“石涛得黄山之灵，梅清得黄山之影，渐江得黄山之质”。梅清在师法方面虽没有明确的记载，但还是可以从他的画上看出师法元代王蒙的痕迹，同时也受到黄公望、倪瓒、吴镇以及明代的沈周等一定的影响。既含有倪瓒冷逸的画风，善于师法造化，更强调自我表现意识，标榜个性。他曾自述“临摹百家祗顷刻，点染万品随生成”，还专门治下一方闲章“不薄今人爱古人”，由此可看出梅清对传统继承和学习的态度。自石涛来宣城，前后居住十余年，梅清虽长他19岁，却与他结为忘年交，引为契友，在石涛驻锡的广教寺，在梅清的书斋天延阁，他们时常一起切磋诗文画艺，早期石涛受梅清画风的影响，当代著名画家亚明先生在为梅清撰写的墓志铭文中称其“……乃石涛成功之先导也”。但是后来，梅清受石涛的影响更大一些，可以说，他们的绘画艺术中风格相处渗透，画风很有些相似。无疑，梅清以自己独特的画风创立了独领-的宣城画派，是宣城画派的领军人物。宣城画派的重要画家，则是石涛、半山和尚，梅清的儿子梅蔚、梅磊，侄孙梅庚、梅翀等。
梅清是一位集诗、书、画为一身的艺术大家，王士祯赞誉他“画样今无敌，诗名旧绝伦”，“以诗名江左”。他以诗闻名清初文坛，与施闰章、高咏等创立宣城一派，以宣城体标帜诗坛，是“宣城诗体”一派早期核心人物。除了著有诗文《天延阁集》、《梅氏诗略》，自康熙十二年（1673）起，十余年时间，他还承担了《宛陵志》、《宛陵续志》、《江南通志》、《宣城县志》等志书中的山川、人物、艺文部分的编纂修订工作。（梅清：《梅氏诗略跋》）他为我们留下了浩繁的艺术珍品，传世画作有《黄山十九景图》册、《黄山图》册、《黄山炼丹台图》轴、《西海千峰图》、《宣城二十四景图册》等，分别收藏于故宫博物院、上海博物馆、辽宁博物馆、安徽省博物馆等处。无庸讳言，梅清的诗文与绘画对当时对后代影响之巨，明清以来无出其右。直至现代以画黄山知名的黄宾虹、张大千、汪采白、刘海粟、赖少其诸人，均可归入这一流派。