蒲华（1832—1911），原名成，字作英，又字卓英、竹云、竹英，号胥山野史、种竹道人，嘉兴人。与任颐、吴昌硕、虚谷同为清末海上画派先驱。父辈在嘉兴城内卖饺子为业，家境贫寒。幼年由外祖父教读，数年之间即能文。后从师林雪岩，习八股帖括之学。清咸丰三年（1853）秀才。因家贫无钱继续读书求取功名，遂耽于艺事，不图仕进。岁试时尝一题作两篇，不耐缮楷书，以文稿交换，由他人代缮写。性喜交游，与吴世晋等结鸳湖诗社，联吟唱和，放浪形骸。妻缪昙（又名晓花）亦善书画，伉俪情笃。清同治二年（1863）秋，缪昙病故，遗一女。蒲华丧妻后，即离家出走，游历宁波、台州，一度在太平（温岭）、海门等县作幕僚，因厌恶官场应酬，自行弃职。此后寄居寺庙，卖画为生，并以诗文会友，结交当地文人、书画家，创作了许多书画作品。十年，在苏州结识吴昌硕，引为知音，相交达40年之久。蒲华的艺术个性和艺术见解，对吴昌硕影响颇大。光绪七年（1881）春去日本，夏归国，其作品名噪日本画坛。先后绘《海天长啸图》、《海天旭日图》以记此行。二十年冬定居上海，结束浪迹江湖、寄食友朋的生涯。寓所在登瀛里（今上海市汉口路与西藏路之间），因左右是伎院，自榜其居为不染庐。又因近邻有外国人墓地，曾自书春联曰：“老骥伏枥，洋鬼比邻”。室名九琴十研斋，藏有古琴佳砚。宣统元年（1909），上海书画界同人创设书画善会，列名发起人之一。三年夏，蒲华于醉眠中去世，一说因假牙脱落，梗塞气闭而死。身后萧条，赖吴昌硕、何熙伯等料理丧事，归葬嘉兴。吴昌硕还为之书写《蒲君墓志铭》（常熟沈汝瑾撰、虞山赵石刻），刻成后未及入葬，乃嵌于南湖烟雨楼鉴亭墙上。
蒲华画风早年效法同县周闲（1820—1875，字存伯，一字小园，号范湖居士，善画花卉，尤工篆刻，绘有《范湖草堂图》、《岁寒图》等，著有《范湖草堂诗文稿题画诗》），后逸放恣肆，不宗一家，山水花卉无不精妙。其绘山水画，早年笔墨浓郁密致，壮年渐趋奔放，墨沈淋漓，擅用湿笔，粗而不犷，独辟蹊径。花卉中画竹最多，笔墨酣畅，神韵高妙，一干通天，叶若风雨。书法早年学、魏碑、古篆，小楷甚工；中晚年多作行草书，超迈古人。其书作笔走龙蛇，势若惊涛。自谓“学吕洞宾、白玉蟾”神仙之作。蒲华的书画反映了突破传统的时代精神，富创新。身后逐渐为人器重，获得很高评价。