会稽人，，后为世子刘昱之师，颇受信任。公元456年，佃夫等杀前废帝，立彧为帝，是为宋明帝。继因平定长史邓琬之乱，迁龙骧将军、司徒参军。后为太子步兵校尉参预朝政，权压人主。横征暴敛，人有逆之，祸害立至。大收贿赂，生活奢侈，诸王莫及。广用亲信。公元472年，明帝死，立太子刘昱为后废帝，佃夫加给事中、辅国将军，权任益重。次年，镇压建平王刘景素之乱，以功为南豫州刺史、冠军将军。公元477年，因废长立幼，被诛。