刘子通（1885～1924），原名栋，亦作通，今黄冈市黄州区路口镇留书湾人。1905年(清光绪三十一年)赴日留学，攻读心理学专业。首批加入中国同盟会。1908年毕业回国，就职四川成都铁道学堂教习，为“ ”领袖。19lO年11月，因组织学生- ，提前召开国会实施- ，受到四川总督赵尔巽的明令通缉，于是，化装返鄂，寄居武汉，继续从事革命活动。
1911年(清宣统三年)10月10日，武昌起义爆发，出任都督府参议。16日，鄂都督府选派黄楚楠、彭汉遗率同乡李长庚、刘子通、熊持中、涂浩、黄巨川、李孝正回黄州招抚。18日晨，光复黄州，组建鄂东军政支部，黄楚楠、彭汉遗任正副主任，刘子通任政务科长兼管交际。后因革命成果被袁世凯篡夺，思想郁闷，乃弃政从教。
1917年(民国六年)，赴河南教育厅供职，试图“教育救国”。1918年，复回武汉，先后在湖北省立第一师范、中华大学、武汉中学任教。同董必武、陈潭秋、恽代英等结识，政治上趋向马克思主义。l921年3月，参加马克思学说研究会，开始系统研读马列著作。8月，即加入中国共产党，与黄负生等创办《武汉星期评论》。
1921年与陈潭秋同时任教湖北省立女子师范。他们向学生讲解苏俄十月革命和妇女解放的道理，在学生中发起组织妇女读书会，学习《共产党宣言》和《新青年》，启迪她们的觉悟。刘还发表许多文章，对当时的教育现状进行猛烈抨击，进一步激发了女师 的爆发，培养了李哲时(文宜)、徐全直、夏之栩、袁浦之、杨子烈等一大批妇女运动骨干，吸收她们入党入团。校长王式玉视“ ”如“洪水猛兽”，认为学生闹事系刘等人煽动，于1922年2月解聘刘子通，妄图将 镇压下去。此事激怒了学生， 愈演愈烈，- 长达5个月之久。王式玉乃勾结省教育厅，上 书 湖北督军萧耀南，对刘横加诬陷，萧即悬榜通缉。不得已，刘忍愤离鄂北上，先在河南省教育厅任秘书，后经李大钊介绍，去教育部谋事栖身。1923年，因积劳成疾，肺病加剧，教育部派人护送回黄冈老家疗养。次年3月逝世，终年40岁。
刘著述不少，但未保存下来。殷子衡手抄本《辛亥老人学述通讯录》中有刘和熊子真、张纯一、张难先等人来往书信。中国社会科学院近代史研所根据有关资料记述“五四”时期曾有“南陈（独秀）、北李（大钊）、中利（子通）”之称，对刘子通评价很高。