吴汉(?—44年)，字子颜，南阳宛(今河南南阳)人，东汉中兴名将，“云台二十八将”位居第三。任偏将军、大将军，刘秀称帝后，升任大司马，封舞阳侯。
吴汉少时家贫，在县中任亭长。王莽末年，因为手下宾客犯法，逃跑到渔阳(今北京密云西南)，后来资用匮乏，便以贩马为业。往来于燕、蓟之间，每到一处结交豪杰。更始帝立，派使者韩鸿徇行河北。有人推荐吴汉，说：“吴子颜，天下奇士，可与计事”(《后汉书·吴汉列传》)。韩鸿召见吴汉，知所举不虚，当即任命他为安乐令。
适逢王郎假托成帝之子刘子舆，起兵邯郸，北方州郡，惊忧困惑。吴汉素闻刘秀是仁慈长者，乘机向太守彭宠进言，劝他归附。吴汉说：“渔阳、上谷突骑，天下所闻也。君何不合二郡精锐，附刘公击邯郸，此一时之功也”(《后汉书·吴汉列传》)。彭宠觉得吴汉说得有理。无奈宫属都想依附邯郸，彭宠难以强制。 吴汉告辞郡守出来，想欺骗那些官属，可一时难觅良策。时逢路上有一个儒生模样的人正风尘仆仆地行走。吴汉便派人将他召来，请他吃饭，并问起旅途见闻。那儒生说刘秀所到之处，天下归心；又说邯郸称帝的，其实并非刘子舆，而是王郎假冒。吴汉大喜，吴汉马上假造了一封刘秀的檄文，让那儒生送给彭宠，并叫他把途中见闻说给彭宠听。吴汉随后进府。彭宠听了那儒生之言，深以为然。决定派吴汉和上谷郡将领合军向南，追寻刘秀。吴汉等人沿途斩杀王郎将帅部众，在广阿赶上了刘秀。刘秀任命吴汉等人为偏将军，扫平邯郸后，又赐号为建策侯。
吴汉为人质厚少文，加上新到汉营，无法以词自达。邓禹和诸将知道后，几次荐举，刘秀才召见了他。吴汉一经召见，使得到了刘秀的赏识信任，常居门下。 刘秀想调发幽州兵马，连夜召见邓禹，问他谁能担当此任。邓禹说：“闲数与吴汉言，其人勇鸷有智谋，诸将鲜能及者”(《后汉书·吴汉列传
》)。光武帝便任命吴汉为大将军，命他持节到北方去征调十郡突骑(精锐骑兵)。时刘秀与更始貌合神离，更始皇帝任命的幽州牧苗曾听到吴汉要来发兵，便暗中约束部队，下令各郡不得响应征召。吴汉率领二十骑人马一路疾驰，先行赶到无终(治所在今蓟县)，苗曾以为吴汉对他没有防备，就到路上迎接。没想到吴汉一见面，先发制人，立即指挥部下擒住苗曾并将其斩首，夺其军权。这一举动，使幽州震骇不已，所有城邑都望风归附。
轶事典故
差强人意
吴汉性格好强、每次出征，刘秀都放心不下。诸将见战阵不利，有的便惶恐畏惧，失去斗志。而吴汉意气如常，正整理武器，审阅兵马。刘秀知道后叹道：“吴公差强人意，隐若一敌国矣。”
对“吴公差强人意，隐若一敌国矣”一语，近代王先谦《后汉书集解》一书引宋代王幼学解云：“谓（吴）汉甚发起人意思。”近人张相《诗词曲语辞汇释》引王幼学之说后亦加按语云：“然则‘差强人意’云者，乃‘甚强人意’之谓，非‘稍强人意’之谓也。”也就是说，刘秀这句话的意思是说：吴公颇能振奋人的意志，他的威望抵得上一-队。
分田宅
吴汉出征后，妻子在家购置田业。吴汉回来后，责备妻子道：“军师在外，官吏士卒供养不足，何必多买田宅？”于是尽数分给昆弟们和外家。
人物评价
总评
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每当出师，朝受诏，夕即引道，初无办严之日。故能常任职，以功名终。及在朝廷，斤斤谨质，形于体貌。
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论曰：吴汉自建武世，常居上公之位，终始倚爱之亲，谅由质简而强力也。子曰“刚毅木讷近仁”，斯岂汉之方乎！昔陈平智有余以见疑，周勃资朴忠而见信。夫仁义不足以相怀，则智者以有余为疑，而朴者以不足取信矣。
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赞曰：吴公鸷强，实为龙骧。电埽群孽，风行巴、梁。
历代评价
邓禹：吴汉与邓弘俱客，苏弘称道之。禹数与语，其人勇鸷有智谋，诸将鲜及。
虞世南：汉祖之臣，三杰是也；光武之佐，二十八将是也。岂得以邓禹、吴汉匹於张良、韩信者乎？
张说：光乘积学而善谋，求之古人，吴起、韩信敌也；师倩沈勇而能断，求之古人，彭越、吴汉类也；思齐忠壮而异材，求之古人，张飞、许褚等也。
张仲宣：汉有二十八将者，上应二十八宿也，或以文雅光国，邓禹有决胜之奇；或以武能威人，吴汉有绥边之略。功论树下，冯异之绩弥彰；冰结河中，王霸之诚尤著。
薛稷：恪居尔位，勤不告劳，则萧公堂堂，吴汉纠纠，冯豹伏於阁下，黄公宿於台上：忧国奉公，可以不谓忠乎？
司马光：吴汉为人，质厚少文，造次不能以辞自达，然沉勇有智略。
朱熹：古之名将能立功名者，皆是谨重周密，乃能有成。如吴汉、朱然终日钦钦，常如对陈。须学这样底，方可。
陈元靓：广平为将，义激风雷。功扶火运，貌炳云台。封分四县，位列三槐。千载之后，名犹伟哉。
徐钧：智谋勇略已过人，况拥幽州突骑兵。拉朽摧枯功盖世，可令纵掠损威名。
归有光：光武承王莽之乱，奋迹南阳，恢复旧物，则有邓禹、吴汉、贾复、寇恂、马援、冯异、岑彭、来歙之徒宣其力。
王夫之：① 来歙也、祭遵也、寇恂也、吴汉也，皆出可为能吏、入可为大臣者也。 ② 触其致死之心，徼幸而犹图一逞，未易当也。吴汉逼成都而取败，必然之势矣。 ③ 光武所与兴者，南阳崛起之流辈，而其收河北以为根本，则唯得耿弇、寇恂、吴汉而大业定。
黄道周：吴汉为将，一心光武。说宠击郎，广阿从主。光武发兵，任汉军旅。苗曾阴速，汉先加斧。所发之兵，尽上幕府。建茂合兵，汉伤膝处。奋起击之，溃遁无所。后伐公孙，两营隔阻。帝闻大惊，败端立数。汉励诸军，衔枚复伍。八战八克，刺述于俎。传-安，于国有补。
黄彭年：微必亲，暇必整，胜必防，败必律，毋轻其豫，毋怠其既，谨也，吴汉近之。
后世地位
公元60年（永平三年），汉明帝命人绘二十八功臣像，挂于南宫云台，其中吴汉名列第二。
公元782年（唐建中三年），礼仪使颜真卿向唐德宗建议，追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，当中就包括“大司马广平侯吴汉”。
公元1123年（北宋宣和五年），宋室依照唐代惯例，为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括吴汉。
北宋年间成书的《十七史百将传》中，吴汉位列其中。
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