许靖（？——222），字文休，河南省平舆县人。年轻时与堂弟许劭俱知名，善于品评乡党人物，尤其重视对人伦品行的评价。少时家贫穷，靠给人磨面维持生活。
颖川人刘翊做汝南太守时，聘请许靖做了府中的官吏，继而又举荐他为孝廉，被朝廷任为尚书郎，负责从事选举一类的工作。
汉灵帝死后，董卓执政，任用汉阳人周毖为吏部尚书。周毖与许靖共同商量谋划，建议董卓任用有德望的人。恰巧董卓也想弄几个贤达之人装潢门面，收买人心。于是，董卓便重用荀爽、韩融、陈纪等，让他们去作公、卿、郡守，拜尚书韩馥为冀州牧，侍中刘岱为兖州刺史，张咨为南阳太守，孔伷为豫州刺史，张邈为陈留太守，而迁许靖为巴郡太守，许靖推辞，拒不到任，后来被补任为御史中丞。韩馥等到任后，全都兴兵讨伐董卓。董卓愤怒地责问周毖，说：“诸君说应当选拔任用贤德的人，我听从了你们的意见，是不想违背天下人心。而你们所用的人，一到任就来图谋我。我还要你们干什么！”当即喝令账下将周毖斩了。许靖担任陈相的堂兄许瑒，这时又与孔伷联合，许靖怕董卓知道更要杀他，就投奔孔伷而去。孔伷死后，许靖去投靠扬州刺史陈袆，之后又去辅助吴郡都尉许贡、会稽太守王朗。许靖在会稽时，曹操给他写信，请他帮助自己建功立业，成就大事。许靖也想前往，但当时江表大乱，没能如愿。那时候，许靖出于仁厚之心，用自己有限的俸禄收养、抚恤亲属和乡里的人，对朋友和亲近之人也都尽力予以赡助。
孙策东渡长江，许靖领着亲属们前往交州避难。许靖自己坐在岸崖边，让船先载远亲戚、家人过江，等所有的人都过了江，他才最后上船。后来到了交阯，交阯太守士燮对许靖厚加礼遇。陈国名士袁微在交州居住，给尚书令荀彧写信称赞道：“许文休英才伟士，智略足以计事。自流宕以来，与群士相随，每有患难与共急，常先人后己，与九族中外同其饥寒。其纪纲同类，仁恕恻隐，皆有效事，不能复一二陈耳。”朝廷使者、巨鹿人张翔趁机仗势替曹操招募许靖，并想让许靖立誓，被许靖拒绝。其实许靖并不是不想去为曹操出力，只是不愿为以势压人的张翔所聘而已。为了说明自己的心迹，他让张翔给曹操捎了一封信，信中写道：
世路戎夷，祸乱遂合，驽怯偷生，自窜蛮貊，契阔十年，吉凶礼废。昔在会稽，得所贻书，辞旨款密，久要不忘。近于袁术方命圮族，扇动群逆，津涂四塞，虽悬心北风，欲行靡由。正礼师退，述兵前进，会稽倾覆，景兴失据，三江五湖，皆为虏庭。临时困厄，无所控告，便与袁沛、邓子孝等浮涉沧海，南至交州。经历东瓯、闽、越之国，行经万里，不见汉地，漂薄风波，绝粮茹草，饥殍荐臻，死者大半。既济沧海，与领守儿孝德相见，知足下忠义奋发，整饬元戎，西迎大驾，巡省中岳。承此相问，且悲且喜，即与袁沛及徐元贤复共严装，欲北上荆州。会苍梧诸县夷、越蜂起，州府倾覆，道路阻绝，元贤被害，老弱并杀。靖寻循渚崖五千余里，复遇疾疠，伯母陨命，并及群从，自诸妻子，一时略尽。复相扶持，前到此郡，计为兵害及病亡者，十遗一二。生民之艰，辛苦之基，岂可具陈哉！惧卒颠仆，永为亡虏，忧瘁惨惨，忘寝与食。欲附奉朝贡使，自获济通，归死阙庭，而荆州水陆无津，交阯驿使断绝。欲上益州，复有峻防，故官长吏，一不得入。前令交阯太守士威彦，深相重托于益州兄弟，又靖亦自与书，辛苦恳恻，而复寂寞，未有报应。虽仰赡光灵，延颈企踵，何由假翼自致哉？
知圣主允明，显授足下专征之任，凡诸逆节，多所诛讨，想力竞者一心，顺从者同规矣。又张子云昔在京师，志匡王室，今虽临荒域，不得参与本朝，亦国家之藩镇，足下之外援也。若荆、楚平和，王泽南至，足下忽有声命于子云，勤见保属，令得假途由荆州出，不然，当复相绍介于益州兄弟，使相纳受。倘天假其年，人缓其祸，得归死国家，解逋逃之负，泯躯九泉，将复何恨！若时有险易，事有利钝，人命无常，陨没不达者，则永衔罪责，入于裔土矣。
昔营邱翼周，仗钺专征，博陆佐汉，虎贲警跸。今日足下扶危持倾，秉师望之任，兼霍光之重，五侯九伯，制御在手，自古及今，人臣之尊未有及足下者也。夫爵高者忧深，禄厚者责重。足下据爵高之任，当责重之地，言出于口，即为赏罚；意之所存，便为祸福。行之得道，即社稷用宁；行之失道，即四方散乱。国家安危，在于足下；百姓之命，县（悬）于执事。自华及夷，顒顒注望。足下任此，岂可不远览载籍废兴之由，荣辱之机，弃忘旧恶，宽和群司，审量五材，为官择人？苟得其人，虽雠必举；苟其非人，虽亲不授。以宁社稷，以济下民，事立功成，则系音于管弦，勒勋于金石，愿君勉之！为国自重，为民自爱。
许靖请张翔将这封信与自己给朝廷的上疏及其给京中亲友的信一起捎往京城。张翔恼恨许靖不通过他的推荐而与曹操结交，就将许靖的上疏及其所有书信从行囊中搜索出来，扔到了水里。
后来，刘璋派使者聘请许靖，许靖便应邀入蜀。刘璋先后任命他为巴郡、广汉太守。许靖在任期间，其行事为人，才略明识，很为当时人所敬服。南阳人宋仲子在荆州写信给蜀郡太守王商说：“文休倜傥瑰玮，有当世之具。足下当以为指南。”建安十六年（212年），许靖转为蜀郡太守。建安十九年（215年），刘备攻克蜀郡，以许靖为左将军长史；刘备为汉中王，封许靖为太傅；刘备称帝，拜许靖为司徒，他给许靖的诏书写道：“朕获奉洪业，君临万国，夙宵惶惶，惧不能绥。百姓不亲，五品不逊，汝作司徒，其敬敷五教，在宽。君其勖哉！秉德无怠，称朕意焉。”
那时候，许靖已经年过七十，但仍然注重培养人才，尤其是对于年轻人，更是循循善诱地教导，客观公正地推荐。由于许靖德高望昭，世人对他非常敬重，丞相诸葛亮见面时也为之行下拜之礼。