杨全仁，河北冀县杨家寨人，初到北京时在前门外肉市街做生鸡鸭买卖。杨全仁对贩鸭之道揣摩得精细明白，生意越做越红火。他平日省吃俭用，积攒的钱如滚雪球一般越滚越多。杨全仁每天到肉市上摆摊售卖鸡鸭，都要经过一间名叫“德聚全”的干果铺。这间铺子招牌虽然醒目，但生意却江河日下。到了同治三年（1864年）生意一蹶不振，濒临倒闭。精明的杨全仁抓住这个机会，拿出他多年的积蓄，买下了“德聚全”的店铺。
有了自己的铺子，该起个什么字号呢？杨全仁请来一位风水先生商议。这位先生围着店铺转了两圈，突然站定，捻着胡子说：“啊呀，这真是一块风水宝地啊！您看这店铺两边的两条小胡同，就像两根轿杆儿，将来盖起一座楼房，便如同一顶八抬大轿，前程不可限量！”风水先生眼珠一转，又说：“不过，以前这间店铺甚为倒运，晦气难除。除非将其‘德聚全’的旧字号倒过来，方可踏上坦途。”
一席话说得杨全仁眉开眼笑。“全聚德”这个名称正合他的心意，一来他的名字中占有一个“全”字，二来“聚德”就是聚拢德行，可以标榜自己做买卖讲德行。于是他将店名号定为“全聚德”，又请来秀才钱子龙书写了“全聚德”三个大字，制成金字匾额挂在门楣之上。
在杨全仁的精心经营下，全聚德的生意蒸蒸日上。140多年来，历经几次重大的历史变革，“全聚德”已脱胎换骨：1993年5月，中国北京全聚德烤鸭集团公司成立；1997年，按现代企业制度转制为中国北京全聚德集团有限责任公司；2004年4月，与首旅集团、新燕莎集团实行强强联合，资产重组，成立中国全聚德（集团）股份有限公司。