袁安(?—92)字邵公,汝南汝阳(今河南周口市西南)人。出身于儒学世家,其祖父袁良,习《孟氏易》袁安自幼得习祖父之学,性格庄重威严,为州里人所尊敬。初任为县中功曹,后举孝廉,曾任阴平长、任城令,到处都受到官吏百姓的尊敬和爱戴。永平十三年(70),楚王刘英谋反,此事交郡中核实。第二年,三府推荐袁安能处理大案,任楚郡太守。到任后,以宽大为怀,全活四百余家。在职十年,京师对之肃然起敬,名重朝廷。建初八年(83),征入京师,任太仆。元和二年(公元85),北匈奴以汉已许和亲,南匈奴(已降汉)又往抄掠,谓汉欺之,谋欲犯境。武威太守孟云建议,应归还所掠人口,以示安慰,而朝中百官都表示反对,只有袁安赞同,双方争论,言辞激烈,最后章帝竟从袁安之议。第二年,代第五伦为司空。第三年,又代桓虞为司徒。
和帝即位之后,窦太后临朝,太后之兄窦宪北击匈奴,袁安与群臣数上 书劝止,太后不听,群臣渐退。唯袁安与司空任隗守正不移,至免冠朝堂固争者十上。窦宪北征,其弟窦笃、窦景各擅权势,为所欲为,百官缄口。莫敢正言,独袁安上奏弹劾,又奏免窦氏党羽四十多人。其后就立北单于一事,又与窦宪反复论争,不屈不挠。窦宪亦怀恨在心,但因其品行素高,未敢加害。因当时皇帝幼小,外戚专权,袁安每次朝会进见,与百官言及国家大事,未尝不悲伤流涕,皇帝及百官皆依赖之。永元四年(92)春,因病去世,朝廷上下为之痛惜。其后代多任大官僚,汝南袁氏成为东汉有名的世家大族,东汉末年著名军阀袁绍和袁术亦是袁安之玄孙。
人物生平
袁安为人严肃稳重,亦有威严,而且承传祖父对《孟氏易》的学问研究,因而获州人敬重。最初汝阳县功曹,后获举孝廉,先后任阴平县长和任城县令,任内受官吏和人民敬畏和爱戴。
贤获重名
永平十三年(70年),楚王刘英谋反事败,命审察楚郡。次年袁安获三府以能处理繁杂困难事务为由举荐,出任楚郡太守。袁安上任时,郡内因刘英谋叛一事而诛连下狱的人多达数千人,因汉明帝十分愤怒,官吏审查时亦十分急,很多人即使是无辜亦因忍不住严刑而认罪,死去的人亦很多。袁安上任后就先到监狱,查到一些没有明确证据而判罪的人都准备向朝廷上奏表述。下属佑道后都认为这是“阿附反虏”,会与那些人同被定为谋反,叩头谏止袁安。但袁安则说:“如果做错了,我身为太守自当承担责任,不会牵连你们。”于是上奏。明帝见后感悟,下诏准许,于是有四百多户人获免罪。一年多后袁安升任河南尹,为政严明,在任十年间洛阳安定平稳,袁安亦因此名重朝廷。
决抚外族
建初八年(83年),袁安升任太仆。元和二年(85年),武威太守孟云上 书,说东汉既与北匈奴汗国和亲,但南匈奴汗国仍进攻北匈奴,令北匈奴认为是东汉朝廷欺骗自己,打算侵边。建议朝廷送还其俘虏,以作安抚。当时百官多数认为匈奴狡诈,贪得无厌,一旦获送还俘虏就会妄自夸大,因此反对孟云建议;但袁安则以北匈奴不但派使者来和亲,亦送还俘虏,正显示他们不是违背和约,而更彰显其畏威。而且孟云作为边将不应失信于外族,送还俘虏令边境安定,亦显得汉朝的寛容。当时司徒桓虞赞同,太尉郑弘和司空第五伦大力反对,郑弘更说:“所有说应该送还俘虏的都是不忠!”刺激桓虞,但遭桓虞当众指责。最终汉章帝都听从袁安的意见。次年,袁安升-。章和元年(87年)升任司徒。
不畏强权
次年,章帝死,汉和帝即位,窦太后临朝,窦太后哥哥车骑将军窦宪北征匈奴,三公九卿都以匈奴没有进侵而劳师动众为由上 书谏止,但上 书多次都没回音,太尉宋由害怕,不再联署上 书,其他官员亦不再上 书,但袁安与司空任隗坚持,更多次谏争。窦宪最终都成功出征,而其他人都觉得袁安会有危机,但袁安举止自若。
同时,窦宪弟卫尉窦笃和执金吾窦景恃著外戚身份专权,公然于洛阳命人掠夺他人财物;另窦景更擅自使用乘驿命边郡寻找精锐骑兵和精于骑射的人,令渔阳、雁门和上谷三郡都将要应命。朝廷中人都畏惧窦氏,不敢指出其罪行,袁安于是弹劾窦景擅自调动边境兵士,又弹劾司隶校尉郑据和河南尹蔡嵩攀附外戚,不尽臣节,要求免官问罪。但袁安上奏后都没回音,窦氏后更在各大城和郡树立亲党,贿赂成风,其余州郡亦望风跟随。袁安和任隗又弹劾一众官员,因此牵连而遭贬官甚至免官的人多达四十多人,于是令窦氏十分憎恨袁安和任隗,但因二人向来品行高洁,窦氏都没有加害二人。
永元三年(91年),窦宪因已多次大败北匈奴,于是乘北匈奴国力衰弱而领兵要灭掉北匈奴,最终北匈奴单于向乌孙逃亡,不知所终。窦宪因而打算结恩于匈奴,于是上奏要立投降的左鹿蠡王阿柊为北匈奴单于,又要模仿对南匈奴汗国般设立中郎将领护。当时太尉宋由等人认为可行,但袁安认为当日汉光武帝让匈奴0是权宜的计策,以安定国家并让南匈奴汗国屏卫东汉。建议应该让南匈奴单于统一匈奴,招降余众;反对立阿柊为新单于。袁安后和窦宪互相诘难,窦宪更恃著其权势而对袁安人身攻击,抵毁对方,又以当年汉光武帝杀当时任三公的韩歆和戴涉之事恫吓袁安,但袁安坚持。窦宪最终都改立另一投降的右鹿蠡王於除鞬为单于。
袁安见和帝幼弱,而外戚擅权,每天朝会进见和谈论国家大事时都会显得感慨悲叹,甚至流下泪来。袁安亦深得和帝和百官倚重,于是当袁安在永元四年三月癸丑日(92年4月9日)逝世后,朝廷上下都痛惜。
《后汉书•袁安传》李贤注引晋周斐《汝南先贤传》:“时大雪积地丈余,洛阳令身出案行,见人家皆除雪出,有乞食者。至袁安门,无有行路。谓安已死,令人除雪入户,见安僵卧。问何以不出。安曰:‘大雪人皆饿,不宜干人。’令以为贤,举为孝廉。”雪灾肆虐之时,人人扫雪开路,出门谋食,唯袁安独卧家中没有动静,只因他觉得大雪天中人人饥饿困顿,如何会有余粮渡人,既如此又何必干扰他人,为他人凭添困扰呢?后世以此做为高士生活清贫但有操守的典范,晋陶潜《咏贫士七首》中就有“袁安困积雪,貌然不可干”之句,以颂扬袁安的清贫自守。
袁安卧雪的故事,在古代极有影响,成为传统文学和绘画广为引用的典故和题材。
历史上许多著名画家如王维、董源、李升、黄筌、范宽、李公麟、李唐、周昉、马和之、郑思肖、颜辉、赵孟頫、王恽、沈梦麟、倪瓒、沈周、盛懋、陶宗仪、祝允明、文徵明、文嘉、谢时辰、等都画过《袁安卧雪图》,其中最著名的首推王维的《袁安卧雪图》。