赵佗，（？ 前137年），是秦汉时期著名的爱国将领，真定（正定）人，是中国历史上最早有香港、澳门及岭南地区确立政权的秦朝将领，为维护少数民族地区团结及统一做出了突出贡献。
秦始皇统一中原后，开始了建立多民族统一中国的宏伟大业，他把岭南地区的“百越之地”作为进军的首要目标。公元前218年，他派大将屠睢、赵佗率50万大军进攻岭南地区。由于屠睢滥杀无辜，引起了当地百姓的顽强的抵抗，屠睢也被当地人杀死，而秦军“三年未能越岭”。在这种情况下，赵佗被秦始皇任命为主将，负责进攻岭南地区。赵佗采取了民族亲和的怀亲政策，团结当地少数民族首领，逐渐取得了当地人的信任和拥戴，经过几年努力终于在公元前214年成功平定了百越之地，并在少数民族地区建立了政权，设置了南海、桂林、象三郡。
百越被平定后，秦王朝为削弱赵佗兵权，派任嚣出任南海郡尉，而赵佗仅被任命为南海郡（今广州）龙川（今广东龙川县）令，在龙川筑城辟地以为治所。赵佗既致力防范越人-，又采取“和辑汉越”方针，极力安抚越族。他劝导士兵在当地养儿育女，促进汉越同化；又-皇帝要求遣送中原居民迁居南越以传播中原文化。为促进当地经济文明进步和经济发展，他从中原迁徙50万人与少数民族杂居。
秦始皇死后，宦官赵高专权，即位的秦二世对人民进行了残暴的统治，引起矛盾激化，从公元前209年起，爆发了陈胜、吴广为首的农民起义，在混乱的情况下，任嚣觉得无力控制局面，便请赵佗代理南海郡尉，并嘱咐“秦政无道，中原扰乱，番禺背山面海，东西数千里，可以立国。秦朝灭亡后，中原陷入了楚汉相争的混乱状态，在没有统一的中央政权的情况下，赵佗起兵统一了岭南的政权。他在当地汉越两族士民的拥戴下，建立了以番禺为王都，占地千里的南越国，自称为“南越武王”，从而为存在95年的南越国奠下基石。番禺就是现在的广州，广州古称“番禺”，是由于它最早的城市是建在现北京路附近的番山和禺山上；广州早期又称为“任嚣城”和“赵佗城”，是因为当年秦将任嚣和赵佗奉命驻岭南，并建立南越国和修筑城市而得名的。赵佗又对番禺城进行扩建，城周达十里，被称为“佗城”。
经过几多征战，刘邦建立了西汉政权，稳定了对中原地区的统治。汉高祖十年（公元前197年），刘邦亲率大军平定赵佗故乡东垣的叛军，并将东垣改为真定县，取“真正安定”之意。为维护国家统一，刘邦于次年派大夫陆贾带诏书南下，劝说赵佗归顺朝廷。在诏书中汉高祖刘邦高度评价了赵佗治理和开发岭南的功劳。在陆贾劝说下，赵佗表示接受汉高祖的封号，孝忠朝廷，这样，赵佗在称臣前提下，在南越地区建立了具有高度自治权的少数民族政权。
刘邦死后，吕后专权，采取了歧视和压迫少数民族政策，限制岭南地区经济的发展，在这种情况下，赵佗一方面安抚岭南各族人民，另一方面又多次派使者赴京劝说吕后，但吕后不但不听劝说，反而下令扣押使者，并扬言要捣毁赵佗在今赵陵铺的祖坟，并下令进攻南越地区，无奈之下，赵佗于公元前182年宣布独立，自封为南越武帝。
吕后死后，汉文帝即位，采取了休养生息和民族和解政策，废除了吕后的一些不利于生产力发展的政策，为了笼络赵佗，汉文帝派人修葺赵佗先人墓，这所墓地，在中华民族统一史上占有十分重要的地位。在采取这些措施后，汉文帝仍派太中大夫陆贾再次携诏书出使南越，在诏书中汉文帝表示“愿与王弃前患。终今以来，通使如故”。汉文帝的态度，使赵佗十分感动，为维护祖国统一，防止0，他再次受封南越王，奉汉称臣。赵佗再次称臣，对于稳定汉王朝在岭南的政权，促进岭南经济和社会发展，发挥了重要作用。
赵佗在统治南越地区时，采取了一系列措施，促进了当地的政治、经济和社会的全面发展，在统治过程中，他非常注意利用中原地区先进的文化来改变当地少数民族风俗，他还利用行政手段推行汉语、汉字。他还在当地积极推广先进耕作技术，打井灌溉技术，冶金纺织技术，并把牛耕技术铁制农具引到岭南地区，并且他还重视和发展造船业和海洋捕捞业。
汉武帝建元四年（公元前137年）赵佗去世。从他率兵攻越到他去世，共经历81年，为祖国统一，民族融合作出了突出贡献，他是把中原先进生产力传播到岭南少数民族地区的先驱者。
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