姚忠祥，字凌阁，1906年出生于山西省榆社县北村一个农民家庭。8岁时在本村小学半耕半读。16岁时，进入辽县(今左权县)育贤中学就读。该校是美帝国主义假借传教、“慈善”的名义对旧中国实行半殖民地文化侵略的一所教会学校。在学校里根本学不到什么知识。半年后，姚忠祥愤然离校回乡，考取了榆社县云竹二中。二中的学习生活，给姚忠祥渴求文化创造了有利的机会，清贫简朴的生活，勤奋刻苦的求知，使他的学业成绩一直名列前茅，并深受老师和同学们的称道。
1924年，姚忠祥从云竹二中毕业后，先后在本县的偏良、高庄、东庄等村任教，并以其高尚正直的人品和广博的学识深受所在村乡人民的称颂。在此期间，他结识了回榆社搞地下工作的共产党员任悟僧。阅读了《辩证唯物论》《共产主义ABC》等革命书籍，懂得了许多革命道理，思想认识不断提高。
1932年7月，姚忠祥加入了共产主义青年团，在革命道路上迈出了坚实的一步。
1933年春，随着全国革命形势的不断发展，榆社县的地下党组织也进一步加强发动群众，开展反抗敌政权的斗争。姚忠祥在中共榆社县地下党组织的领导下，协助任悟僧在高庄村成立了“流通读书社”，与宁光珍、刘汉文等一道积极参加党的地下活动。读书社是共产党的 组织，也是团结进步人士、扩大革命宣传的一个重要阵地。
1933年夏，革命斗争日益高涨，为了更广泛地传播马列主义，更多地接触群众，姚忠祥果断放弃了教师职业，跟随乡村戏班子走村串乡，以赶脚演戏为名，深入到群众中做宣传发动工作，为建立自己的政权创造条件；更多的时候，是借助戏场人多人广的特点，进行革命宣传。他的行为引起了反动政府的注意，经常指派-和地痞找茬搞破坏，以阻止剧团演出。为了不影响剧团的生存，第二年，姚忠祥主动离开剧团回到北村。在村里，他又把田间地头、村巷炕头作为讲解国内外政治大势和革命道理的场所。姚忠祥的宣传发动，鼓舞了父老乡亲们，使大家看到了希望，有了追求新生活的力量。有一次，旧区长段绍曾带着黑狗警察到北村赶庙会看戏，这些人平时白吃白拿已成习惯，一进戏场人多处更是耀武扬威，对群众拳打脚踢，随便强抢摊点上的东西。姚忠祥见状，非常气愤，上前一把揪住一个正在殴打群众的警察，“咚”的就是一拳，周围群众也一拥而上，把这伙赖骨头围在中间。姚忠祥趁机跳上一块大石头，一桩一件向在场群众揭露村长和区长狼狈为奸压榨农民、私设官， 、行贿受贿的罪行。围观群众群情激昂，挥臂高呼“愣成丁(段绍曾绰号)滚回去!愣成丁快滚蛋!”在群众的喝喊声中，段绍曾带着他的狗腿们灰溜溜地离开了戏场。
1935年冬天，榆社县地下党领导人任爱生从太原返县，带回中共山西省工作委员会指示，并于12月10日在偏良村刘范五家秘密召开会议，成立了中共榆社县临时委员会。会上，宣布了党组织批准姚忠祥为中国共产党党员的决定。这是他梦寐以求的愿望，是他革命历程新的转折点，从此，姚忠祥以更加饱满的革命热情投入到了中国人民的解放事业。就在此后不久，他与任悟僧秘密创建了榆社第一个党的农村基层组织——和平村党团联合支部。
1936年初，-笼罩榆社大地，反动分子四处捉拿、杀害中共党员和进步人士。姚忠祥临危不惧，把生死置之度外，继续坚持党的工作。2月5日，中共榆社县临时工作委员会召开扩大会议，决定在2月24日举行武装暴-动，并研究了暴-动计划，向每个党员布置了任务。
1936年2月18日，中共榆社县临时工作委员会在河洼村刘汉文家中秘密召开会议，成立了中国共产党榆社县工作委员会；同时成立了中国共产主义青年团榆社县委员会，并任命姚忠祥为共青团县委书记。会后，姚忠祥在青年中积极开展工作，组织各种活动，为举行暴-动、夺取政权进行充分的准备。由于形势变化，又接中共山西省工委指示，将暴-动时间推迟到3月18日，即法国巴黎公社起义纪念日。
3月的一天，姚忠祥在外村参加完县工委扩大会议后，返回北村家中。是夜，区长段绍曾和防共团团长白祥瑞带领区警和团丁将姚忠祥的住宅团团围住，姚忠祥不幸被捕。次日，姚忠祥被押至国民党县政府监狱。反动派妄图从姚忠祥身上打开缺口，搞清榆社地下党的组织情况和党员名单。他们对姚忠祥施行惨无人道的种种酷刑。刽子手们一边叫骂，一边剥光姚忠祥的衣服，强迫他跪在烧红的铁盘上，再用烧红的火柱、烙铁烙烫全身，之后，又是吊打、压老虎凳、把刚出锅的滚水倒入铜盆放到裸露的前胸……姚忠祥被折磨得死去活来，体无完肤，惨不忍睹，仍始终未能从他的嘴里问出半句关于党组织的字眼。
1936年3月19日夜，反动派们决定把已经拷打折磨的遍体是伤、满身是血、腿断臂折的姚忠祥搭到一头驴背上，驮至县城北门外的三角坪，秘密枪杀。临刑，姚忠祥扒在地上，挣扎着抬起满脸是血的坚强头颅，嘶哑着喊出了他留在人世间的最后声音︰“中国共产党万岁!”牺牲时年仅30岁。
姚忠祥为了党和人民的利益，为了劳苦大众的解放事业，不屈不挠，大义凛然，献出了自己年轻而宝贵的生命。1947年6月，经中共榆社县委批准，追任姚忠祥为革命烈士，并在县城和云竹镇、北村修亭立碑，以资纪念，名垂千古。