向乃祺(1884～1954），字伯翔，今湖南省湘西州永顺县车坪乡李家坪村人。出生于一塾师家庭。
向乃祺少时入塾就读，十六岁中秀才，二十岁进长沙高等学堂，二十三岁官费留学日本早稻田大学政治经济系。1912年学成回国，经宋教仁、于右任介绍加入国民党。1913年曾上 书 孙中山，主张制定宪法、实行民主建政(见《民国文牍》）。当年受宋教仁聘请，任武汉大学教务长。同年，国会成立，当选为国会参议员兼宪法起草委员会委员，参与《天坛宪法》起草工作。
1914年，袁世凯解散国会，向乃祺避走成都，初任四川巡按使署秘书，继任南部县知事。1916年，袁世凯称帝败亡，向乃祺离川回京，仍为国会参议员。1922年，曹锟贿选总统，他拒贿离京赴沪，联名发表宣言，加以反对。1924年，段祺瑞政府制造天安门学生流血惨案，他在上海与沈钧儒等二十余人通电声讨。
1926年，先后任教于北京政法大学、朝阳大学，潜心研究土地问题及各国土地制度。时，南方农民运动方兴未艾，他便南下考察。抵南京，被孙传芳军警检查，发现其日记本中有关土地问题和农民运动的记载，被指控为左倾分子入狱，得友人徐兰墅(江苏省实业厅长）营救，脱险回京，继续任教。1928年，受聘为民国大学教务长。1931年，著《土地问题》一书，提出“均田”主张。同年应湖北省主席杨永泰的邀请，为武汉行营起草整理土地条例及屯田条例。1932年，经行政院任命，出任安徽省第八行政督察专员兼保安司令。1935年，蒋介石设重庆行营参谋团，参谋长杨永泰电邀他至重庆，咨询以抗日救国大计。他认为“日本侵略得寸进尺，非退守所能了事，应右与国家主义派联络，左与共产党携手，一致抗日，即可消泯内战，籍收统一全国之效。”他的主张没有得到国民党当局采纳。时，吴忠信任贵州省主席，约他赴黔任县政训练所教育长。1936年，又任湖北省县政训练所教育长。1937年，抗日军兴，武汉告急，他携眷回湖南。时，张治中主湘，聘他为湖南省建设委员会委员、军事参议会议员。1940年，任国民党第九战区经济委员会常德办事处主任，同时兼任中苏文化协会湖南分会会长。1943年赴重庆追随黄炎培、沈钧儒、章乃器、章伯钧等组织- 座谈会，发行《- 月刊》，呼吁和平、民主。
1947年，他以社会贤达身份赴南京参加全国国民代表大会，国大闭会后，经邵力子、于右任推荐，任- 监察委员。南京解放前夕，他拒绝国民党当局去台湾的邀约，辞去监委职务，回湖南沅陵闲居。湘西解放前夕，又一次拒绝国民党当局邀往台湾之要挟。
沅陵解放前夕，他潜往所里(今吉首）。其时湘西行署主任陈渠珍所部周燮卿准备炸毁湘川公路能滩吊桥，妄图阻击解放军西进。他惜吊桥修建不易，乃电请陈渠珍采取措施，予以制止，吊桥得以保存。
湘西解放后，他回沅陵，应湖南省军政委员会邀请去长沙，任湖南省军政委员会参议。1951年当选为省政协常务委员、民革湖南省筹委副主任、湖南省人民政府参事室参事等职。
1954年3月7日，向乃祺因病逝世于长沙。
乃祺生前著作，除《土地问题》、《八年回忆录》已出版发行外，尚有诗集《灵溪诗存》，多咏民国史事和自己的生平经历，仅付石印，未正式出版发行。(刘德辉）