向子云(1886～1929），今湖南省湘西州永顺县羊峰乡人。幼年，父母相继去世，赖叔父向寿山收养。稍长，因常年， 博输了钱而行窃，曾以偷牛被乡人驱逐出境，遂铤而走险，入伙为匪，四处抢劫。初随甘老九拖队，以后渐次率小队伍“扯边棚”成为小头目。
1916年，湖南省长谭延闿，在湘西建立湖南护国军第二军，以张学济为总司令。张部独立团团长向泽南派驻永顺“清乡”时，向子云受招安，先后任弁目、队长、营长等职。不久，张学济改派李达武为独立团长并枪杀向泽南，向子云率众出走，后在冯绍林部任营长。
1920年，陈渠珍为湘西十县联防指挥，翌年改为湘西巡防营统领，派所部支队司令冯绍林开拓辖地进据大庸、慈利等县。向子云奉令开入大庸县城。该县地方武装被向部击败，势力壮大，遂升为冯部团长。
1925年，川军熊克武各部奉调入粤，大军十余万人过湘，将湘西的地方武装收编成五个混成旅，冯绍林亦充任混成旅长，原为湘西巡防军统领的陈渠珍不敢与之抗衡，退守龙山县一隅。向子云却脱离了冯绍林跟陈渠珍在一起，故后为陈渠珍所倚重。
1926年，黔军袁祖铭各部奉调参加北伐，入湘后驻扎在常德一带，后袁祖铭遇刺，残部窜回原籍，向子云在大庸、永顺边境堵劫黔军，夺获大量枪支，壮大了自己的势力。
1927年，陈渠珍任国民革命军独立十九师师长，向子云任第二旅旅长，后缩编为第三团团长，驻防永顺，兼任永(顺）、桑(植）清乡司令。
5月，“马日事变”后，向子云奉命“清党”，借搜捕共产党人和参加农民运动的人为名，大肆株连，敲榨0 ，搜刮民财，置田一千多石，在羊峰城修建了大洋房，成为巨富，同七个姨太太过着腐化生活。
向子云驻永顺期间，尚重视地方治安，执法严厉，于是匪盗敛迹，商路畅通，社会秩序较安，深得县人赞誉。
1929年，贺龙率红军在湘鄂西建立革命根据地，红三军攻克了桑植县城。向子云先派副团长周寒之进犯桑植被红军击毙之后，向本人亲率所部二千余众进攻红军。贺龙指挥红军诱敌深入，伏兵四出，猛烈攻击，将向部歼灭于赤溪河畔。向子云狼狈逃回永顺，抓住马尾巴涉渡赤溪河时被洪水吞没丧命。