郑照(1401—1471年），字孔昭，号菊庄，明建文三年(1401年）出生于永兴里钱园(今鲤城街道东门郑厝）。少时勤奋好学，明正统年间(1436—1449年）入京都就学国子监，恩贡擢授江西安远县县令，后改任江西德安县令。他在任时，珍惜民力，不随意花费公款，县里每次有重大项目实施时，都召集地方有名望和经验的老前辈座谈，征求意见，商讨出最佳方案后才付诸实施。他为官廉洁，操守甚严，从来不收取薪俸之外的任何钱财。按当时的惯例，县里的胥吏每月都要奉送额定的礼金给县官，这在当时算是县官的合法收入，但郑照让经办人员一一登记，全数上缴县库。当时，都御史韩雍巡抚江西时，考查江西境内的官员有百分之七八十的不合格被裁汰，而唯独对郑照赞赏有加，在当时江西73县考评中排名第一。九江府长吏撰联称颂：“七十三县书占最，亿万年萃藻流芳”。韩雍将考评情况上奏，英宗皇帝要召见郑照，并准备给予赏赐。郑照却上奏章谦辞说：“微臣职小年老，金銮殿下参礼下跪，唯恐体力难支。”英宗便特地赐他佩带“金锁铁铃”，入朝免参。郑照于当年中秋节上京觐见皇帝。英宗感其廉政爱民，敕封“廉官”，还把西番进贡的10只白鹤赐给郑照，意在誉他有琴鹤一般的高尚情操。
郑照进京得到皇帝的赞赏后，朝中的一些奸佞官员不服气，便借机在皇帝面前造谣说：“郑照当官，徒有虚名，不见得清廉公正”，并请求皇帝派员复查。英宗准奏，派官员暗中复查。复查的官员回京汇报说，郑照居官多年，家贫如洗，其夫人还拧麻织布以维持家庭生活，因无力抚养5个儿子，竟把4个儿子分别送给善化里的章、方、杨家和大济洋坑村的翁家为子，只留最小的儿子继嗣。英宗闻奏，十分感动，在原来封赐给郑照“廉官”的封号下，再添上“第一”两字，称他是“廉官第一”；并赐“贤令尹”，立坊为志，诏令送出的4个儿子“复姓归宗”。江西巡抚兼按察使奉诏送“廉官第一”御匾，落款书：“钦命江西巡抚兼按察使韩雍为九江府德安知县郑照立。”“贤令尹”石坊立在城里郑樵祠前，户部尚书郑纪撰联赞曰：“廉政起风波，敕封清官扬正气；忠贞报社稷，钦赐贤令传佳声。”
不久，江西巡抚韩雍调离他任，接任的新巡抚姓邬，是位贪官，一上任就要各府县官员先送上一份厚礼参拜，否则就会受到指责。郑照没有礼物相送，受到邬巡抚的斥责：“你郑照不懂礼法，还当什么官！”郑照看他是贪官，不屑一顾，还当面顶撞了几句。邬巡抚大发雷霆，叫手下去掉郑照的冠带，听候发落。邬的几个手下动手要脱郑照的冠带时，郑照官服内发出“叮当、叮当”的声音，在场的许多人都感到奇怪，邬巡抚一时也搞不清是什么声音。这时站在邬身边的师爷凑到邬巡抚耳旁说，那是皇上赐给郑照的“金锁铁铃”发出的响声，冒犯圣威，那可担当不起。邬巡抚听了师爷的话，刹时俯首立正，忙叫手下住手，不敢扯郑照的冠带，让郑照回到县里去当官。
明景泰四年(1453年），郑照53岁，他以体弱多病为由向朝廷疏请致仕。代宗皇帝批准他的请求，按惯例给他一份养老金。郑照退休回乡后，致力于教育子弟，勤读力耕，过着十分俭朴的生活。有一次，他的孙子口渴，向他讨钱买梨子吃，他只给孙子一瓢清水止渴。不久，他举家迁居仙游县城后嵩巷，于明成化七年(1471年）病逝，享年71岁。由于郑照无论是当官，还是退休家居，一直坚守廉洁的情操，因此在他逝世后，江西德安县民众建乡贤祠祀奉他。乡亲们称他为“清介先生”。明代状元、莆田人柯潜仰慕郑照的人格，赠给他楹联赞曰：“拜命治华封百里苍生沾雨露；乞骸辞枫陛一瓢清水付儿孙。”仙游知县刘方为郑照画像题赞：“青松比操，秋水同清，云端双鹤回，花里一琴鸣；留西江之遗爱，祀乡贤以令名，景仰先生之峻节，以作后学之表率。”