黄祖炎，1908年5月生于江西省南康县一个贫苦的陶业工人家庭。他勤奋劳动，热爱学习，全家省吃俭用，断断续续供他读完了小学。
1926年，大革命0中，黄祖炎接受了革命思想，在江西陶业工会南康分会做 工作。1927年，他加入中国共产党。在当地农民协会做农运工作。
大革命失败后，黄祖炎转入江西省中共容庚特委工作。那时，-笼罩了他的家乡，全家人受到连累，父亲被国民党反动派-而死，母亲亦在颠沛流离中去世。在敌人血腥-面前，他没有被吓倒，反而变得更坚强，更勇敢。他对敌人无比仇恨，对党无比热爱。1929年，他任中央苏区信(信丰)、康(南康)、雄(南雄)中心县委书记兼游击大队政委。在这期间，他带领群众和游击大队多次给敌人以严重打击。敌人在惨败之后，曾悬赏重金捉拿他，但由于他深得群众的爱戴，敌人的这一阴谋终于破产。
1930年，黄祖炎任中国工农红军第二十八纵队政委和纵委书记。这时，以蒋介石为首的国民党反动派，依仗其优势兵力，向苏区频频发动进攻“围剿”。黄祖炎带领部队，同敌人进行了艰苦的斗争，多次粉碎了敌人的进攻，保卫了苏区，受到党的表扬。1933年，黄祖炎调到苏维埃中央政府，在毛泽东身边做文书工作，直接受到了毛泽东的教育和培养，在思想、工作、学习等方面得到了迅速提高。
1934年10月，黄祖炎被调到党中央地方工作部工作。由于连续行军作战劳累，加之生活条件又差，他患了肺病。但是为了党的事业，为了人民的解放，他带病参加了长征，于1935年10月到达陕北。
黄祖炎到达延安后不久，被调到红军大学学习；结业后，被分配到抗日前线工作。1938年，他任中共长江局-训练班主任；1939年，又调任中共东南局-训练班主任。他亲自编写教材，亲自讲课，结合亲身感受，讲述毛泽东的正确路线同-、王明、张国焘“左”右倾错误路线斗争的情况，使大家坚信马列主义，跟着毛泽东干革命。1940年，黄祖炎调任中共东南局干部科科长，组织上派他带领一批干部到新四军苏皖抗日前线工作。这一带敌人密集，斗争复杂，他毫不计较个人得失安危，战斗在与敌、伪、顽斗争的最前线，运用机动灵活的游击战术，给敌人以沉重打击。1942年，他任苏南党校党委书记兼主任。在艰苦困难的游击环境中，他循循善诱，为党培养了一大批优秀干部。1944年，他坚决响应党的号召，深入到基层工作，任淮南区甘泉县委书记。他大力整顿支部，动员群众参军支前。同年，他奉命带领两个连队去开辟仪(征)、扬(州)、天(长)三角地带的工作。这个地区靠近南京，敌人控制较严，四面受着敌人的包围，要开辟这个地区是很困难的。但是，他带领部队在艰苦困难的条件下，与敌人进行了不屈不挠的斗争，终于胜利地完成了党交给的任务，并几次超额地完成了扩军任务。
1945年8月投降后，黄祖炎调到中共华中局任城市工作委员会主任，进驻从日寇占领下解放了的淮阴市。当时，淮阴市满目疮痍，敌特分子非常猖獗，暗中破坏革命，危害人民。他亲自深入调查研究，认真贯彻党的政策，团结了广大群众，把该市-组织一网打尽，社会秩序得以迅速好转，人民的生产得以迅速恢复发展。
1946年6月，国民党反动派在美帝支持下，发动了对解放区的全面进攻，从而挑起了全国规模的内战。7月，国民党军队大规模进攻苏皖解放区，黄祖炎坚决要求去前方杀敌，保卫抗战胜利果实。于是，他调任新四军二纵四师副政委，战斗在粉碎国民党军事进攻的最前线。同年12月，他率部参加了宿北战役。宿北战役后，他病情加重大吐血，这才-送回后方休养，但病未痊愈又返回前线。
1948年，黄祖炎调到渤海军区负责政治部工作。他对党的指示，总是一字一句地学习研究，深刻领会，一丝不苟地认真贯彻执行。他到渤海军区不久，毛泽东发布关于全军开展生产建设的指示。当时有很多同志包括某些负责干部对搞生产信心不足，他便找这些同志个别谈话，耐心说服，打通思想，有时谈到深夜。经过他的努力工作，大家的认识一致了，立即做出在全区开展生产运动的决定。没多久，群众发动起来了，生产运动从上到下蓬勃开展起来，16万亩茅草地变成了良田，解决了部队的生活困难。
黄祖炎的生活非常艰苦朴素。1949年冬，他到济南开会。当时他的身体不好，组织上为了照顾他的身体，发给他100元钱。他一分也没有动用，开完会回来后，把这100元钱如数交还了组织。还有一次，组织上让供给部买了一件皮袄发给他，他耐心地说服供给部的同志，把皮袄拿了回去。
1950年3月，黄祖炎调到山东军区政治部任副主任。到职不久，他发现军区报社办报方针不明确，人员不充实，发行不及时，急需加以整顿。于是，他在各种会议上号召大家都来关心党报，运用党报，并用革命导师列宁亲自办《火星报》的例子，来说明报纸在建党建军和贯彻党的路线、方针、政策中所起的作用，要大家积极为党报写稿。他在调整充实报社组织后，亲自动手给报纸写稿。由于他工作忙，经常牺牲休息时间来写，有时写到深夜。在他的有力带动下，军区报纸很快就有了起色。
由于工作过度劳累，黄祖炎又吐了几次血，再次病倒在床上。但是，发着高烧的黄祖炎，却不顾医生和同志们的劝告，头上缠着冷毛巾，仍在床上批改电报和文件，坚持把每天应办的工作做完。由于他的病情太重了，有时甚至累的昏了过去。同志们劝他不能再这样干了，一定要好好休养。他深情地回答说：“现在建国不久，1951年的任务很重，不能休养啊!身体受点损失没关系，完成党的任务是首要的。”
1951年3月13日晚，黄祖炎带病参加军区一个文化座谈会。在他作报告时，隐藏在会场的-分子把枪口对准了他。这个曾参加过红军二万五千里长征，身经百战的老同志倒在了血泊中。
黄祖炎是优秀党员，忠诚于人民，艰苦奋斗25年如一日，为革命建立了不可磨灭的功绩。他的光辉形象永远铭记在我们心中，他的高尚品质永远鼓舞我们前进。
(济南英雄山烈士陵园)