赵福运1959年5月生，男，汉族，河南省焦作市山阳区人，高中学历，经济师，1992年加入中国共产党。1987年1月～1996年7月，任山阳区百间房乡巡返村村委会主任；1996年8月起，任巡返村党支部书记。1993年，被评为焦作市模范村委会主任；1995年，被评为全国十大优秀残疾人、河南省十大新闻人物；1997年，被评为全国自强模范，同年被评为1993～1996年度焦作市劳动模范；1998年，当选为政协河南省八届委员会委员；1999年，当选为焦作市第九届人大代表；1999年，被评为1994～1998年度河南省劳动模范；2000年，被评为全国劳动模范。
1987年1月1日，赵福运当选为巡返村委会主任。当时，巡返村是一个偏僻小村，500多口人，600多亩山地，人均年收入不足200元。村里流行着一句顺口溜："集体穷，人心慌，村委一座破公房；集体债，十七万，百亩林木砍伐光；谁想咋着就咋着，-偷盗又烧香。"为了带领农民脱贫致富，他首先整治村风民风，接着兴办集体企业，以工补农，共同富裕，1988年7月建成了全村第一家村办企业--特种玻璃厂。之后，陆续兴建了铝合金厂、水泥厂、冶炼厂、煤炭运销公司、巡返无机化工厂，固定资产达3000余万元，年创产值5000余万元，实现利税500余万元，人均年收入达到3000余元。致富后，他先后投资500余万元，修筑了5公里水泥路，新建了综合办公楼、幼儿园、学校、敬老院、医疗所、剧院、娱乐中心、花园式运动场，实现了村民医疗保险、吃水用电、儿童入园、小学上学、中学生专车接送上下学、群众使用农机具等全部免费，使全村过上了幸福生活。