蔡守愚，字体言，号发吾，明后期同安县翔风里平林人。万历十四年(1586年)进士。初授南仪制司主事，后任工部屯田司主事，擢虞衡司员外，迁屯田郎中，调四川副使，晋升四川参政、按察使、右布政、云南左布政使。
蔡守愚为官能体恤民情。在工部任职，供应内廷薪炭菜蔬，概从减省，不使溢余出售。惜薪司原有向炭商索要例钱的陋规，稍不如意即以不合标准为由驳还，且炭钱迟迟不发。蔡守愚撤换采办人员，订立明确标准期限，商民称便。守愚任右布政时，朝廷征收四川木材，他屡次上疏，陈说川南无木之难，无钱粮之难；陈说建州募夫、采木、出水三难，并奏请更换木材品种，努力减轻川民负担。
蔡守愚在四川任职时间最长。原来四川土酋常啸众剽掠，播州受害尤深，守愚督军平定。万历皇帝颁旨嘉奖，并改播州为遵义。在广大山区，土人蜂聚鸟散，窜扰无时，单靠武力很难荡平。守愚治川，恩威兼施，惩治首恶，余众不问，土人震服。守愚单车去建州赴任，途中遭山民突袭，侍从人等惊慌失措，守愚却端坐不动。山民见是守愚，齐说：“此菩萨也”，相率礼拜而去。
守愚为官清廉。任布政使时，曾溢余公银1000余两，守愚分毫不取。属吏说：“羡金归长官所有，向来是个惯例”，还说：“如果你不拿，后任怎么办？”守愚笑着说：“我任职自有结余，后人任职没有结余，两不相妨。”致仕归家后，闭门读书，给自己的居室取名“宁澹”，为诗有魏唐风味。传世之作有《百一斋稿》、《明伦宝鉴》、《水经注抄》、《艺林标准》。