刘文秀(生卒年不详)，字抚南，陕西人(属县不详)。明末参加张献忠农民起义军，被献忠收为养子，与孙可望、李定国、艾能奇同称“四将军”。清顺治元年(1644)八月，张献忠在成都建立大西政权，封刘文秀为抚南将军。
大西大顺二年(即顺治二年，1645)春，明朝的残存部队从东、北、南三面夹攻大西政权，献忠派刘文秀率部东下重庆，结果被明军曾英打败，退回成都。三年八月，张献忠放弃成都北上，在西充凤凰山遭清军突袭，献忠牺牲，刘文秀和李定国、孙可望率余部南撤。刘文秀在重庆附近的长江上打败南明部队，斩明将曾英，掩护大西军经遵义入贵阳。时值云南的阿迷土司武装攻击明黔国公沐天波，大西军乘势入云南打败阿迷土司，控制了云南的大部，决定“扶明逐清”，归附南明桂王朱由榔政权。孙可望北返贵阳，留文秀、定国镇守云南。刘文秀，李定国团结当地各族人民，“革故鼎新，养兵恤民，急图善治。”【注：见《明末滇南纪略·悔罪归明》。】使地方秩序安定下来，农业生产有所发展，建立起西南抗清根据地。
永历六年(顺治九年，1652)初，大西军经过充分准备之后，李定国出师湖南，刘文秀和王复臣、白文选统兵六万北上攻四川，当年七月，文秀收复叙州(今四川宜宾市)和重庆，俘获清军两名都统，把平西王吴三桂围困在保宁(今四川阆中)，收复了四川的大部。
由于大西军内部李定国、孙可望之间矛盾加剧，永历八年，刘文秀和李定国护卫永历帝从贵州的安笼铺(在今贵州关岭县西南)逃往云南昆明。孙可望出兵攻云南，被李定国打败。永历九年，刘文秀奉永历帝诏书去招孙可望释怨会师，“文秀刺血书告可望，可望复书狂嫂，文秀泣曰：‘自作不靖，以召外寇之侮，吾死无日矣。’遂仰药死。”【注：见《永历实录·李定国传》。】