刘兴亚，曾用名张继武，外号刘大布衫子。中等个，漫长脸，公鸭嗓，说话较慢，有板有眼。原籍辽宁省辽阳县二道河子。曾读两年书，后迁居吉林省珠河县，先住铁北区侯林乡，后住铁南区三股流。伪大同元年(1932年)，在三股流加入中国共产党，曾任中共铁南区委员会组织委员、宣传委员。伪康德元年(1934年)，任中共延(寿)方(正)特别支部宣传委员，后改任组织委员。1936年，任延方特支书记。193Z年春，任中共方正县委书记。在此期间，他先后在延寿县的夹信子、方正县的满家屯、丹阳山、自家屯、侯家屯等地住过，后搬到延寿县苗家屯。他不断变换居住地点，以给地主打短工等方式，维持家庭生活，掩护自己开展革命活动。
当时，共产党在东北地区的主要任务是，依靠和发动群众，建立群众性的抗日组织，建立抗日民族统一战线，为抗联部队提供后勤保障。在这几方面，刘兴亚都取得突出成绩。他到任后不久，便在中共珠河中心县委的领导下，与县委宣传委员范景海等一起，在中共方正支部的基础上，又建立会发恒、南天门、得莫利三个党支部。他们领导各支部，在群众中广泛开展抗日救国宣传教育，在会发恒、南天门、得莫利、二吉利、南北堡等26个地方相继建立起反日救国会等群众组织，开创了抗日斗争的新局面。通过反日救国会等组织，发动群众，收集日伪情报，给抗联部队送去许多衣物和粮食。仅1935年春到1936年春，就给三军送去粮食36 000多斤。其中包括丰裕屯郑奎经手的5 000多斤，兴发屯王连雨经手的8 000多斤，向阳屯王文诚、张天为经手的1万多斤，永丰屯赵甲长经手的3 000多斤。1936年冬，又从会发恒区的赵功大院筹集小米4 000斤，胶鞋300双、黄布8匹、白条猪12口，由交通员刘振江送到六道河子胡仙堂三军营地。1937年秋，在会发恒烧锅、粮栈筹集到外衣2 000套、卫生衣2 000套、肥皂2 000块、袜子2 000双，送交三军二师。1937年冬，刘兴亚派交通员刘振江去通河县，通过在兴隆镇驻扎的森林 队的关系，以林区采伐工人需要为名，买到胶鞋300双，坎肩100件、棉大衣200件，帽子200顶，裹腿200副，用爬犁送到通河县西北河，交给三军部队。
刘兴亚不但善于宣传群众，组织群众，而且有勇有谋，胆识过人。有一次，他得悉三军部队缺少弹药和衣服，决心帮助解决。他分析了伪县治安队连长邵玉厚的情况，认为邵尚未死心踏地效忠日寇，是可以争取的对象，他便冒着风险进伪治安队与邵见了面。邵问刘是什么人，有什么事。刘回答说："中国人!(暗示是抗日的。当时，只准讲是‘满洲国人'，说是'中国人'是要杀头的。)现在缺打的，缺穿的，希望你给予帮助。"邵想了想说：你敢在这里住下吗?"刘说："有什么不敢的?为了救国救民，我什么都不怕。咱们都是中国人，我相信你。"当晚，刘兴亚进一步向邵做争取工作。他的凛然大义和爱国精神深深地感动了邵玉厚。第二天，邵设法弄出8箱子弹和一部分衣服、胶鞋，由交通员刘振江送交三军营地。
1938年，东北抗日战争处于艰苦时期，日伪当局在加紧对抗联部队进行大规模"围剿"的同时，疯狂地对中共地下党组织进行破坏。由于叛徒出卖，刘兴亚于10月7日(农历八月十四日)晚在延寿县苗家屯被伪方正县公署警务科逮捕。先后被捕的还有范景海等中共地下党员和抗日人员三，四十人。
刘、范被捕后，日伪当局用各种酷刑，严加审讯，都一无所获。敌又施毒计：把他二人押到方正泡，打开冰眼，以把他们塞进冰窟窿里相威胁，让他们说出地下党组织情况。刘，范二人毫不屈服。敌又用刺刀对着刘兴亚的脖子进行威胁，刘怒视敌人，昂首挺胸，毫无惧色。敌人无计可施，最后以反满抗日罪名，经伪牡丹江法院判处7年徒刑，押到吉林省监狱。刘兴亚在狱中备受非刑，惨遭折磨，身体极度虚弱，患了浮肿病，但一直坚贞不屈，保持了共产党人的高风亮节，终于在1945年5月27日农历四月十六日病逝狱中，时年40岁左右。