苏希栻，字于钦，号阜山，南安杨梅山下人，生于明嘉靖十年(1531)。少时博涉群书，为文敏捷，人们比之为杨雄、班固。18岁时赴童生试，获第一名，得入府庠，学使朱镇山衡文，选拔为泉州士子之首，保送入京都五经书院。隆庆四年(1570)，乡试始中举，万历二年(1574)登进士第，授许州知州。
许州辖有4县，地当要冲，希栻赴任后考察该地利弊，叹息道：“世好繁缛，吾处之以简；世好诡谲，我应之以直。吾不能安享车马俸禄而折腰道旁，仰上官声色办事；更何况先催科派赋，后抚字百姓，如不能轻刑简政，岂不有违圣人之教？”于是，慰问疾苦，摧抑豪强，请停不是急需的征派，让百姓得以休养生息。凡来往公使横索邮铺递传者，均严加拒绝，广集优秀士子入许州西湖书院学习，成绩优异者，月供银一两为生活费，并请学使指定专职司训督导，因此，士子向学成风。
希栻执法公允，明于判断，敢于行事，文书公牍皆亲自审理。例如属县有二贫户，二子相狎昵，甲为鼗货郎。一日，乙遇甲于田间，因嬉斗不慎而伤甲头，血流面颊，甲因而卧地不走，乙更， 兴挑货郎担回家，乙父大加责骂，并亲自挑货担至甲家赔礼谢过。甲意未足，竟告于官，县官以“强盗得财伤人罪”结案。上文至州，希栻认为：以伤人定罪则对，以强盗得财则不确，何况其父已事前登门还货谢过，至少当以自首免罪。据此放乙出狱。
时许州副职一为山西人，年老，贪财好贿，曾被前官评贬，竟迁怒希栻。此老有婿为开封府副职，而该府同知，又是其同乡，便图报复，曾因追兵事，州吏不曾照会而捉捕，又不遣还，便共向山西籍直指进谗言，即以“放走一死罪”为词论劾，希栻即被免职，时希栻莅任仅10个月，闻罢职讯，坦然对属吏道：“吾灯窗之事毕矣，余事付之后人。”
希栻归里，居阜阳山下，土室衡门，清贫自守，率儿孙躬耕自给，农馀课儿孙读书，自题门联曰：“家有旧书惟教子，门无新事不迎宾”。治家孝友敦睦，关心乡梓，置义仓，修霞舒里社、筑太湖民堡，葺梅陇阡履濡桥，筑月半洋水坝，重修雪峰寺等。府县官闻知屡请，竟不得一见。却时与告老尚书黄凤翔，退职御史、侍郎詹仰庇等赋诗结社，读书怡情。退居45年，手不释卷，能写蝇头小字。万历四十八年(1620)卒，享年90岁。
著有《杜诗全集注》、《杜诗选注》、《汉魏诗注》、《诗集解》、《文选择注》、《庄子注》、《骚赋汇草》、《管班存质》、《瘦生汇草》、《拾存零草》及《阜阳苏氏族谱》传世。