唐桂生，字子芳，号丹崖。安溪县兴一里汤泉乡(今蓬莱镇温泉村)人。生于清康熙三十七年(1698)。祖父唐昌黎岁贡生。父唐文献县廪生。桂生自幼受先辈熏陶，笃志于学，立下“意气元龙百尺，文章司马千秋”的志向。博览群书，对四书五经以至秦汉诸子百家，莫不融会贯通，且能取其精义。雍正二年(1724)考中举人。
桂生中举后，应永安里同美乡陈修士聘请为塾师。他治学严谨，教育有方，所授学生陈宗达、陈元锡后来皆中进士，被传为佳话。
乾隆二年(1737)桂生以二甲二十名赐进士出身。四年受任陕西韩城县知县。在任九年。勤政爱民，廉洁公正，乐育人才，颇有政声。
时韩城地瘠民穷，每于洪水泛滥后，龟鳖上岸，害虫滋生，交相 庄稼，致成灾害。百姓视为天意，不敢捕杀，循例耗费祈祷。桂生到任后，深入考察，知是愚昧所致。即出告示劝谕曰：“龟鳖乃顽物也，其肉甘嫩，可滋补人身，奈何以神事之。”遂捕捉烹食，以作示范。百姓见桂生食后无异状，争相仿效，捕食殆尽，其害遂除。桂生于此有感，欲开民智，教育为先，乃大力倡办学馆，入学者日增，风气渐变。
韩地属沙质土壤，一逢干旱，菽麦歉收。桂生研究该地土质，适宜种植蕃薯，乃遣侍从回安溪取薯苗。因路途遥远，两次取苗均在途中枯萎。第三次，桂生教侍从“取薯身，敷沙土，以布裹之，沿途渍水，保持湿度”。至韩地用薯育苗，再加以繁殖，终于取得成功。全县广为繁殖。桂生亲自介绍蕃薯属性，传授种植及管理方法，粮食产量剧增。县民因而“含哺鼓腹，争颂其德”。并称为“唐公薯”。此外，桂生还着意组织民众兴修水利，灌溉农田，改善耕作条件。
十三年，桂生升迁广西新宁州知州。韩城士庶，攀辕挽留，赠“贤父良师”，“仁风夙洽，化雨均沾”匾额。并建生祠，题联曰：“九载培人文髦士被春风化雨；百年垂惠泽蒸民睹化日光天”。韩城百姓夹道欢送，并推举县绅护送桂生至湖北樊城。桂生弥增感念，赋诗赠别，诗曰：“冉冉旌旗杂鼓声，秋风送我出韩城。山横爽气生离恨，树拨飞埃起别情。九载河乾渐泽润，今朝道左尽葵倾。私心去后无他祷，瘠上只祈年顺成。”
桂生到广西后，转调任西隆州知州兼理泗城府事。西隆地处边陲，少数民族因不堪压迫，经常反抗。桂生筹办团练，设计绥服招抚，四境得安。表奏朝廷，高宗大悦，钦赐桂生黄龙伞、绿大旗代收贡礼。在任6年，以老乞归。宗师陈大绶有感于桂生为政清勤，政绩卓著，请旨准其全套仪仗荣归故里。
三十七年(1772)，唐桂生在家病逝。