谢廷昌，字杞楠，建瓯县东峰镇桂林村人。清光绪二年(1876)生。清末设学校，廷昌赴北京就读京师大学堂，民国元年(1912)毕业。民国初年，建宁府中学堂改名为建瓯中学校，学堂监督更名校长。廷昌由闽都督府建郡宣抚使冯金荣聘为校长，迄民国6年改组为福建省立第五中学，省派丘梧接充校长，他乃离职。
民国5年在中学校长任内，县公署官产处将清季遭火灾所遗府署荒址售给英国教会，他痛恶利权外溢，奋起反对，并募银圆600元，汇同邑人魏秉珪筹集书院款500元交官产处向教会赎回，并立执照书明该址将辟作公园，永远由地方管业，外人不得垂涎。
民国17年重修《建瓯县志》，他接受邀请，与清末举人何履祥、陈映辉等共同参与编纂工作，于民国18年完稿付印。民国20年“九一八”日本侵入沈阳，南京政府屈辱苟延，为舆论指摘，他倾向中共抗日救亡主张。当时他在梨山小学当教员，积极参加同事林荫等人组织的互济会，集资支持中共地下活动，并以较场巷旧居掩护中共革命活动。民国21年，梨山小学遭驻军武装搜查，并以“奸党分子”嫌疑捕去林荫和谢贞梁2位老师，廷昌以地方耆老得免。
廷昌擅长中医，爱好书法诗词。晚年在家行医度岁月，并以诗书自娱。1949年建瓯解放，他年逾古稀，仍以得见新中国诞生而欣慰。1951年病逝，终年74岁。