颜隆，字文盛，始安里上场堡(今石鼓乡桃场村)人，生于明洪武二十三年(1390)。永乐十九年(1421)，以岁贡的资格入太学。正统元年(1436)，任江西吉安府推官，执法公正，为少师兵部尚书华盖殿大学士杨士奇所赏识，士奇曾亲笔为他题《永思堂颂》。
士奇之子杨稷，依靠父势，结党横行邑里，霸占良田，抢夺民女，杀害百姓，县官无可奈何。被害群众纷纷上告于吉安府。颜隆不以受士奇知遇而枉法，收集杨稷罪状达百余条，用计把他诱至官署，然后拘捕鞫问，依法判处极刑，上报朝廷审核。一时朝野震动，谏议官员纷纷上表弹劾士奇。英宗皇帝虽欲袒护士奇，但逼于众议，不得不于正统七年十一月，下诏将杨稷并从犯三百余人解京，下大理寺狱复勘。士奇忧郁成疾，于九年三月病故。同年九月，杨稷被处死刑于锦衣卫狱中。颜隆执法严明，受到朝野一致称颂。
正统十一年冬，吏部尚书王直会同众官举荐颜隆升任河南省按察司佥事。当时，北方瓦刺部落首领也先不断举兵侵犯山西大同等地。正统十四年，英宗御驾亲征，于土木堡被也先围袭，兵败被俘，史称“土木之变”，直隶、河南二省的安全也受到严重的威胁。颜隆在按察司分管兵备事务，亲自督率兵民严密防守。也先见宋军有备，不敢来犯，河南全境得以安宁。
颜隆为官清廉，一切家务，夫人均亲自操作，一如普通民妇，勤俭持家，传为美谈。
景泰四年(1453)，颜隆以老病致仕归里。成化改元(1465)，诏赐五品以上致仕官员增秩一级，颜隆遂进朝列大夫。成化七年卒。