作为太原地标性建筑的永祚寺双塔，巍峨并峙，屹立东南，在太原的大地上栉风沐雨近四百个春秋。它的创建者之一，就是明万历年间“四高僧”中的妙峰大师。当是之时，妙峰乃为万历朝护国禅师，万历帝之母慈圣宣文皇太后就皈依其门下，晋藩第十一代晋王朱敏淳也对他恭敬有加。可以说当时的妙峰蜚声海内，名逾大河上下、大江南北，与紫柏、憨山并驾齐驱。
妙峰大师，俗姓续名真，法名福登，法号妙峰，也称佛登、妙峰登。祖籍山西平阳（今临汾）。生于嘉靖十八年（1539年），寂于万历年四十年（1612年）。
妙峰大师，少时家极贫寒，上无片瓦，下无立锥之地。7岁时乡逢大灾，父母双亡，在邻里帮助下，芦席裹尸、草草埋葬。为谋生计，7岁之童便为众家牧羊，风来雨去、悲苦难述。12岁即落发为僧，以求活命。然而，因其相貌颇异，生的“五窍皆露”，用今天的话说，乃招风耳，朝天鼻，龅齿牙，五孔皆露，所以得不到师父的呵护，饱受-。18岁时不堪甚苦，逃出寺院，行乞于蒲州（今运城永济）。时蒲州之东山有万固寺，某日万固寺住持郎公下山拜望山阴王，路见妙峰衣衫褴褛，鸠形鹄面，恻隐之心顿生，遂收其为弟子。自此大师皈依临济宗，祖庙蒲坂万固寺，有了安身修行之所。
据史书载，妙峰一生除颂经、拜佛、打坐、化缘、云游之外，竭尽心力于佛寺建筑、桥梁修建与道路开筑。京、晋、冀、秦、川、云、贵、鄂、豫、皖、苏、浙，无不有其足迹。凡涉足之地，无不有其建筑。“所作大功德，莫能殚述”，（见《梦游集》）诚为沙门建筑大师，限于篇幅，仅述其荦荦大端者。
万历九年（1581年），妙峰挂单于五台山。是年，万历皇帝的母亲慈圣皇太后李氏，因万历帝无子嗣，国无皇储，在五台山塔院寺大舍利塔（即今白塔）将竣之时，派员至台山请妙峰并其好友憨山，为万历皇帝求子，办“无遮大会”。会期120天满后，妙峰离五台山，独往芦芽山修行。次年，万历果然得子。事本属凑巧，慈圣太后则以为神，遂皈依妙峰门下，成为佛门俗家弟子。
妙峰在芦芽山修行时，倍感此山苍茫幽静，便请慈圣太后捐资，在芦芽山顶峰建造了一处寺庙并用铁铸造了一座高达七层的万佛铁塔，开始了他一生的建筑生涯。此后，又陆续重建了蒲州万固寺殿宇和巍峨的万固寺塔；辟建了陕西三原县泾河大石桥；新建了宁化（今山西宁武）万佛石窟并寺庙；创建了河北宣化府（今河北张家口）洋河23孔大石桥；铸制了佛教三大圣地峨眉山、宝华山、五台山三座大铜殿等等。由于他八方云游，四处建筑，功德遐迩海内。所以万历三十三年（1605年），在妙峰把第三座铜殿送至五台山显通寺安置时，万历皇帝下诏，命他扩建显通寺，所用资费均由皇家内府捐佐。妙峰奉旨行事，皇帝出资修庙，一时间沸沸扬扬，工程大兴，仅用两年工程即告竣。新扩建后的显通寺，便成为佛国圣地五台山占地面积最广、建筑最多、规制最高，规模最为壮观的大寺院。今天我们见到的“前后六层，周匝楼阁，重重耸立，规模壮丽”的显通寺，就是成之于当年妙峰之手。
大显通寺重建后，万历皇帝废弃了“显通”之名，亲敕寺称为“大护国圣光永明寺”，封妙峰为“护国禅师”，住持永明寺，总理五台山。妙峰在住持永明寺，总理整个五台山佛事期间，前后在河北阜平至五台山台怀镇数百里的高山峻岭间筑石铺路，架设桥梁，沿途起建寺院，工程非常浩瀚。史称：“溪设桥梁，兴辟寺宇，石铺大路之百余里。”（见《清凉山志》）阜平的普济桥、龙泉关的惠济寺、著名的慈圆明寺以及寺内的龙藏阁、如来殿、钟鼓楼、两廊“寮舍”、三丈六尺高的接引佛—— 弥陀像、高敞的山门天王殿，均创建于此时，都出自妙峰的匠心独具。这一巨大的建筑系列工程，为京师皇室和高官朝圣五台山，为河北、东北诸省信奉佛教的士、农、工、商，开辟了一条通途。
万历三十六年 （1608年），第十一代晋藩—— 晋穆王朱敏淳，请妙峰莅省城太原府大塔寺修筑殿宇，扩大规模并兼做住持僧。太原府大塔寺，就是傅山之祖父傅霖等乡绅所建的“永明寺”。是年，妙峰已69岁，年近古稀。然而，他不顾年高力衰，欣然应晋穆王之邀，亲赴太原大塔永明寺，总理了重扩建寺院的工程。未几，妙峰以太原“永明寺”与五台山皇帝敕建的“护国圣光永明寺”名重，遂改其中之“明”为“祚”，意取诗经中“永锡祚胤”之意，改永明寺为永祚寺。工程初起，妙峰发现原寺院所建大塔向北侧斜倾，便在晋王之母资助下在旧塔之西北增建新塔一座，成就了“双塔并峙”之奇观。至此，大塔寺的习称遂由双塔寺取而代之，原名在历史的尘封中不被人所知。
在妙峰重建的永祚寺的设计中，远非今日之规模，而要宏大壮丽许多。但是，年事已高的妙峰，在四年的日夜辛苦中，终至积劳成疾，残年风烛。在塔工告竣，寺院仅完成大雄宝殿、三圣阁、禅房、客舍时，带病返还五台山“圣光永明寺”，三个月后圆寂。
妙峰大师，12岁遁入沙门，73岁谢世，在佛家61载。60余年中，他悉心于佛寺建筑和桥梁公路建筑，其所建，迄今仍大部分留存在世，有些仍造福于民，称他为明代著名建筑家，绝非溢美之辞。他所建的永祚寺并佛舍利塔，终成太原一大景观，成为近四百年来太原标志，时下又荣膺国家级文化保护单位。而且据地方志乘载，他在建寺造塔之时，“拟建大桥于汾河，石几与山齐。”惜天不假年，未了夙愿。今立传于太原名人之列，绝无过矣。
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