中山大学杨泰芳，1927年4月出生于广东省梅县城北区。1945年9月至1949年7月，在广州中山大学工学院机电工程系电信专业学习；1947年5月参加党的地下组织“爱国民主协会”，1948年4月加入中国共产党。1949年7月大学毕业后，受党组织派遣到香港工作。1949年10月后，任中共中央华南分局组织部干事、组织处干事。1953年7月后，任广东省邮电管理局长途电信科副科长、基建科科长，省邮电科研所所长兼书记。“文革”中受到破孩。1970年1月后，曾任邮电部科学技术研究院副院长、副书记等职。1982年5月后，任邮电部副部长、党组副书记，部长、党组书记。1994年6月后，任全国侨联主席、党组书记、顾问。2004年5月离休。
杨泰芳是中共第十二届中央候补委员，十二届二中全会递补为中央委员，第十三届中央委员。第八届全国人大常委会委员、全国人大华侨委员会主任委员。
第八届全国人大常委会委员、全国人大华侨委员会主任委员，原邮电部部长、党组书记杨泰芳同志因病医治无效，于2012年7月17日在北京逝世，享年85岁。