凌廷堪（1755——1809），字仲子，一字次仲。安徽歙县人。少赋异禀，读书十目一行，年幼家贫，弱冠之年方才开始读书。稍长，工诗及骈散文，兼为长短句。仰慕其同乡江永、戴震学术，于是究心于经史。乾隆五十四年（1790）应江南乡试中举，次年中进士，例授知县，自请改为教职，入选宁国府学教授。之后因其母丧到徽州，曾一度主讲敬亭、紫阳二书院，后因阮元聘请，为其子常生之师。晚年下肢瘫痪，毕力著述十余年。
乾隆四十六年（1781），凌廷堪自歙县由杭州回校浦，客居扬州，开始撰写《元遗山年谱》初稿，时与阮元相识，成莫逆之交。乾隆四十八年（1783）至京师，名公世卿、通儒雅士时在京中者悉爰重交纳，居京数月，名噪一时。经程晋芳推引，受业翁方纲之门，致力于经史之学。乾隆四十九年（1784）作客扬州，汪中与凌廷堪相见，辩论古今，深为折服。汪中赞扬说“今得君合十有七矣，”为人器重如此。乾隆五十一年（1786），孔广森、武亿相与订交，论学论文，志趣最洽。次年作客扬州，与秦恩复、刘台拱、焦循、李钟泗以及章实斋等有交往，是年撰《礼经释例》初稿。乾隆五十五年（1790）出朱珪之门，在此期间得识藏书家鲍廷博。嘉庆元年（1796）《元遗山年谱》成书。后应阮元之聘教授其子阮常生。凌廷堪所结交皆一时名士，朋友中与江藩交往最密，江藩在《汉学师承记》中为其撰写的传记也最详审、最富深情，文中结尾处不胜感慨地说：“嗟乎，君冷宦无家，白头乏嗣，虽死故乡，实同旅殡，亦生人之极哀也已！”读之令人泫然。凌廷堪所教学生中，阮常生、胡培翚、张其锦是其佼佼者。
凌廷堪之学无所不窥，于六书、历算以迄古今疆域之沿革、职官之异同、史传之参错、外属之源流，靡不井然条贯。尤其精通礼学，谓：“古圣使人復性者学也，所学者即礼也。颜渊问仁，孔子告之者惟礼焉尔，颜子叹‘道之高坚前后迨博文约礼，然后如有所立'，即立于礼之立也。礼有节文度数，非空言理者可托。”著有《礼经释例》：“礼仪委曲繁重，必须会通其例。如乡饮酒、乡射、燕礼、大射不同，而其为献酢酬旅、酬无算爵之例则同；聘礼、覲礼不同，而其为郊劳执玉、行享庭实之例则同；特牲馈食、少牢馈食不同，而其为尸饭主人初献、主妇亚献、宾长三献、祭毕饮酒之例则同。”“乃区为八例，以明同中之异，异中之同：曰通例，曰饮食例，曰宾客例，曰射例，曰祭例，曰器服例，曰杂例。”朱珪读其书后，赠诗大力推重之。凌廷堪除《礼经》而外，潜心于乐经，认为当世俗乐与古雅乐中隔-燕乐一关，蔡季通、郑世子词源、辽史乐志诸书，著有《燕乐考原》。江藩叹以为“思通鬼神”。他著有《元遗山年谱》，多发古人所未发。其中特别卓然富有成就者当推《复礼》三篇。
凌廷堪出身寒素，无力购书，群书皆为手抄研读。《校礼堂文集》卷二十八《学勤斋时文自序》、卷三十七《手抄诸经跋》诸篇皆有记述其困学之勤，感人至深！其于经史皆造诣宏深，雅善属文，尤工骈体，江藩称其“得汉魏之醇粹，有六朝之流美，在胡稚威、孔顨轩之上，而世人不知也”（《汉学师承记》）。生平著述有《礼经释例》、《燕乐考原》、《校礼堂文集》、《梅边吹笛谱》、《充渠新书》、《元遗山年谱》、诗集十四卷及札记若干卷。